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couche de cils extrêmement longs et denses dont il est aisé de 

 constater les rapports avec la tige cristalline. 



Cet épithélium remarquable, aux dépens duquel prendra nais- 

 sance le curieux et problématique organe dont nous entreprenons 

 l'étude, avait été déjà minutieusement décrit chez la Moule par 

 Sabatier. Les figures d'HASELOFF permettent vaguement d'en soup- 

 çonner l'existence, aussi ne conçoit-on guère comment ce dernier 

 zoologiste a pu écrire la phrase suivante : « Si le stylet cristallin 

 était d'origine épithéliale, on devrait trouver deux espèces dictinctes 

 de cellules, les unes chargées de la sécrétion de cet organe, les 

 autres, de l'absorption des aliments — ou encore, les mêmes cellules 

 devraient fonctionner différemment selon les époques, et ofïrir, par 

 conséquent, des caractères différents suivant les moments où on les 

 examine — or il n'en est rien : il n'y pas deux espèces de cellules, 

 et jamais je n'ai pu constater la moindre variation dans la cons- 

 titution de l'épithélium (1). » 



Pour ce qui est de la nature exacte de cet organe au point de 

 vue chimique , les analyses détaillées que termine en ce moment 

 mon excellent collègue et ami le professeur Lambling, nous ren- 

 seigneront sans aucun doute à ce sujet. 



Quant à admettre, ainsi que le fait Haseloff, d'accord en cela 

 avec Hazay, que le stylet est un produit de réserve, la chose paraît 

 plus qu'improbable. Si la théorie peut à la rigueur se soutenir 

 pour les Naïades qui hivernent, pour ainsi dire, il n'en est pas de 

 même pour tous nos Lamellibranches marins qui trouvent toujours 

 une nourriture abondante, en quelque saison que ce soit : j'ai 

 d'ailleurs ouvert plusieurs milliers de Cardium cdule, à toutes les 

 époques de l'année, et constamment j'ai rencontré le stylet dans le 

 même état. On ne conçoit guère l'utilité d'un aliment de réserve 

 dont l'animal ne trouverait point l'emploi sa vie durant. Je reviendrai 

 d'ailleurs en détail sur ce sujet dans le courant du présent travail. 



L'historique de la question n'a été fait par Haseloff que d'une 

 façon incomplète; j'ai cru bon de le reprendre eu détail, afin de 

 rendre à chacun ce qui lui est dû, et pour exposer d'une façon 

 bien nette les diverses théories qui ont été émises sur l'origine et 

 l'usage de l'énigmatique organe qui nous occupe. 



Lille, le l"-^ Décembre 1888. 

 (1) Haseloff .*'1oc. cit., p. 34. 



