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^ition des mailles ne se modifient pas sensiblement d'une coupe à 

 l'autre ; chaque maille limitée par une fine enveloppe correspond 

 bien à la coupe d'un tube de petit calibre. Ce sont ces tubes que 

 Nansen appelle tubes primitifs, tandis qu'il réserve le nom de tube 

 nerveux à une iormalion telle que cette commissure œsophagienne 

 ou ce connectif, constituée par la réunion d'un grand nombre de 

 tubes primitifs entourés par une gaine conjouctive lamelleuse 

 commune. 



Dans la structure des nerfs, on retrouve les mômes éléments et 

 les mêmes dispositions d'éléments. Seulement au lieu d'être consti- 

 tué par un seul tube nerveux, chaque nerf renferme un nombre 

 plus ou moins élevé de tubes nerveux de petites dimensions. 



Si l'on étudie des coupes successives de la partie postérieure de 

 la chaîne nerveuse d'un Lépadide, on observe que le dernier gan- 

 glion, rattaché au précédent par les deux connectifs ordinaires, 

 donne naissance à quatre nerfs, (|ui prennent naissance aux dépens 

 de la substance médullaire du gauglion comme nous le verrons tout 

 à l'heure. Ces quatre nerfs principaux ont la même structure que 

 les connectifs et correspondent par conséquent chacun à un tube 

 nerveux. Mais ils ne tardent pas à se diviser; des cloisons con- 

 jonctives partant de la gaine lamelleuse externe, s'enfoncent eu 

 effet dans la masse centrale de tubes primitifs, qui se trouve ainsi 

 partagée en un certain nombre de tubes nerveux secondaires; 

 ceux-ci se séparent et s'écartent peu à peu les uns des autres, tandis 

 que leur diamètre diminue à mesure qu'ils forment des ramifications 

 d'ordre plus élevé. 



Ces tubes nerveux de petite taille restent ordinairement réunis 

 par groupes de vingt, trente, quarante ou plus, suivant l'impor- 

 tance des organes où ils se rendent, pour constituer ce que l'on 

 appelle un nerf. Mais les tubes nerveux qui forment un nerf sont 

 simplement placés les uns à côté des autres, et plongés dans le 

 tissu conjonctif général ambiant, sans être entourés d'une enve- 

 loppe conjonctive commune qui isolerait le nerf des tissus voisins. 



Les tubes nerveux qu'on rencontre dans les nerfs ne diffèrent 

 donc que par leurs dimensions plus réduites, du tube nerveux qui 

 constitue un connectif. Chez l'Anatife, la commissure œsophagienne 

 présente environ O'^'^j^O de diamètre, et les connectifs de 0inm^i5 à 

 Qmm^20, tandis que les tubes nerveux de petit calibre t|ui forment 



