Das Vogelauge. 273 



scliauung- frei macht, daß die Organismenreihe im, Menschen gipfeln 

 müsse. 



Die Prüfung der gesamten Organisation ergibt also weder 

 eine uneingeschränkte Bejahung noch eine Verneinung. Die 

 Frage, ob die Vögel oder die Säuger einen höhern Platz im System 

 und am Stammbaum verdienen, bleibt für mich unentschieden 

 und u n e n t s c h e i d b a r. 



Daß die Vögel höher als die Eeptilien, die Teleosteer höher als 

 die Selachier stehen, scheint zwar klarer. Und doch wird auch 

 hieran zu rütteln sein. Petersen kam beim Studium des Selachier- 

 darmes, wobei er die mikroskopischen Verhältnisse ausgiebig berück- 

 sichtigte, zu dem Schlußurteil: der Selachierdarm erscheine in 

 Struktur und Aufbau durchaus nicht primitiv, das sei aber 

 auch nicht zu verwundern, da ja die uns vorliegenden Formen der 

 Selachier von den Urformen der Wirbeltiergruppen durch eben so 

 lange Zeiträume getrennt seien wie auch heutige Wirbeltierformen. 

 Auch erinnere ich an die Unterschiede in der Gehirnausbildung 

 oder in der Entwicklung äußerer Genitalorgane bei den beiden Ord- 

 nungen, Selachiern und Teleosteern. 



Ganz ähnlich steht es auch mit der Frage, ob Wirbeltiere, 

 Gliedertiere (Articulata) oder Mollusken sich miteinander nach dem 

 Gesichtspunkte des Hoch und Niedrig vergleichen lassen. Man würde 

 darüber sich nicht so klar sein, wie man es gewöhnlich ist, wenn 

 nicht der Mensch zu den Wirbeltieren gehörte und man die Organi- 

 sationshöhe der Tiere nicht unbewußt danach abschätzte, wie weit 

 ihre Organisation der anthropozentrischen Idealvorstellung 

 eines Organismus nahe kommt. Der Glaube, daß der Mensch die 

 höchste Stelle im Tierreiche einnehme, ist ein anthropozentrischer 

 Selbstbetrug. 



Ich meine also, selbst Amphioxus, selbst die heutigen Amöben 

 sind von den Urorganismen ebenso weit entfernt und stehen nicht 

 tiefer wie der Mensch und überhaupt alle Organismen, denn jeder 

 Organismus ist vollkommen, jedes Wesen hat seine Eigentümlich- 

 keiten, und vor allem haben alle eine ebenso lange Zeit hinter 

 sich. Für die Stellung eines Wesens zu den andern unterliegen 

 alle andern Kriterien außer jenem der Zeit zu leicht einer Bewertung, 

 die immer subjektiv ist und fast immer anthropozentrisch ausfällt 

 und in keinem Falle objektive Berechtigung hat. So ist z. B. 

 auch eine stärkere Differenzierung nichts Höheres oder Voll- 

 kommeneres als eine einfache Organisation. 



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