Introduction. xlj 



maux. On n'est pas fixe sur leur orga-- 

 nîsation , leurs moyens de croissance et 

 de reproduction sont des mystères que 

 l'on soupçonne , il est vrai , mais qui 

 sont encore hypothétiques ; enfin , tout 

 est obscurité dans la physiologie de cette 

 singulière classe d'êtres organisés. 



Lorsque Ton connaîtra bien les Poly- 

 piers , il sera plus facile d'observer les Po- 

 lypes ; l'attention n'étant portée que sur 

 un seul objet , cet objet sera susceptible 

 d'être mieux étudié ; en attendant , don* 

 nous une idée générale des principaux 

 caractères et des particularités les plus re- 

 marquables que présentent les Polypiers 

 dans l'état actuel de nos connaissances. 



Les Polypiers, qui seraient mieux nom- 

 més peut-être Z oœcies on Synzoœciphj- 

 tes (i), ne présentent point de caractères 

 généraux communs a tous les genres, si ce 



(i) Animaux réunis dans une habitation semblable à 

 une piaule. 



