liv Introduction. 



deurs les plus grandes de l'Oce'an ; ils 

 vivent dans des lieux oii la lumière du 

 soleil ne peut parvenir, ils s'y multi- 

 plient à l'infini, maigre la pression énor- 

 me et le froid extrême qu'ils doivent 

 éprouver à deux ou trois mille brasses de 

 profondeur. Tout fait présumer qu'en 

 gênerai, leur croissance est d'autant plus 

 lente qu'ils sont plus enfonce's dans le 

 sein des eaux , et qu'à mille mètres de 

 la surface de la mer , un pied de Corail 

 reste cent ans pour acquérir la hauteur 

 à laquelle il parvient dans dix ans, si la 

 lumière n'a qu'une couche de fluide de 

 quelques mètres d'épaisseur à traverser 

 pour arriver jusqu'à lui. 



L'on connaît des plantes qui se trou- 

 vent dans tous les lieux , à toutes les 

 latitudes, dans les déserts sabloneux de 

 l'iifrique , et sur les côtes glacées du 

 Groenland et du Kamtchatka. 11 n'en 

 est pas de même parmi les animaux , les 

 grandes familles des Mammifères sem- 



