Introduction. Ixiij 



Sur les feuilles de ces arbres, géants du 

 règne végétal , il existe des plantes que 

 la même saison , le même jour voient 

 naître et mourir , pour renaître et mou- 

 rir de nouveau Tannée d'après. Il en 

 est de même des Polypiers. Les uns 

 n'ont qu'une vie éphémère , les autres 

 semblent avoir une existence éternelle ; 

 je parle ici du Polypier et non du Polype, 

 ce dernier considère isolement, ne paraît 

 point devoir jouir d'une longue vie, tout 

 fait présumer au contraire qu'elle est très- 

 courte. 



Dans les Flustre'es, les Cellarièes et les 

 Sertularièes , on trouve des espèces an- 

 nuelles , et d'autres dont la durée est 

 subordonnée a celle de la plante marine 

 qui les supporte ; dans presque tous 

 les Polypiers, les parties inférieures sont 

 dépourvues d'animalcules, et dans la plu- 

 part on ne les voit qu'aux extrémités. Il 

 en est qui sont entièrement couverts de 

 Polypes a la lin de l'été et pendant l'au- 



