Ixiv Introduction. 



tornne, les froids de l'hiver les fout périr; 

 mais lorsque le soleil vient exercer sur 

 notre hémisphère son influence vivifiante, 

 de nouveaux animalcules se développent 

 et produisent de nouveaux rameaux qui 

 s'élèvent au-dessus des anciens; la partie 

 inférieure semble inerte ou privée de toute 

 espèce de vie; les Fîustres, les Sertulaires 

 et même les Gorgones en offrent des exem- 

 ples. Parvenu à la dernière époque de la 

 vie, le Polypier languit ; il n'a plus assez 

 de force pour résister à l'influence destruc- 

 tive du temps et aux attaques de ses enne- 

 mis, c{ue l'énergie de la vie avait jusqu'a- 

 lors repousse; les uns se nourrissent de son 

 enveloppe charnue, les autres pénètrent 

 dans finlerieur de l'axe, s'y établissent, 

 le percent de nombreux méandres , et 

 vivent aux dépens de sa substance, quel- 

 que solide qu'elle soit; enfin il périt, et ses 

 débris roullés par les eaux sont jetés sur 

 le rivage dans un état qui les rend mécon- 

 naissables, ou bien ils sont réduits en sable 



calcaire 



