Introduction. Ixv 



calcaire que le vent agite , transporte et 

 amoncelle en dunes littorales. 



Formes générales. Il est impos- 

 sible de donner une idée gëne'rale de la 

 forme des Polypiers ; ils varient autant 

 que les plantes et plus que les Mollus- 

 ques, les Insectes ou les différentes classes 

 des animaux vertèbres. Il est aise de 

 donner de ces derniers . une définition 

 qui s'applique à tous les individus du 

 même ordre y on ne peut le faire pour 

 les Polypiers, divises en plusieurs groupes 

 qui ont peu de rapport entre eux, quoi- 

 que le nombre des espèces qui les com- 

 posent ne soit pas considérable. 



Les Polypiers Celialifères otlrent des 

 agglomérations de cellules isolées , pla- 

 cées sur la surface des corps marins, 

 ou bien des cellules accolées formant 

 par leur réunion une croûte mince sur la 

 surface des Thalassiopliytes et des Mol- 

 lusques testacës, et souvent des expan- 

 sions foliiibrmes et diverses. Quelquefois 



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