Introduction. Ixx): 



port de la grandeur , l'on trouve des 

 Polypiers tellement petits que l'œil n© 

 peut les apercevoir sans le secours des 

 instrumens , tandis que d'autres sont 

 aussi ëlevës que des montagnes ; leur base 

 est fixée au fond de la mer , a des pro- 

 fondeurs que Ton ne peut mesurer , pen-5 

 dant que leur extrémité se perd dans la 

 région des nuages ; telles sont les îles ma- 

 dréporiques, si nombreuses dans l'Océan, 

 Austro-oriental, et que les Polypes aug- 

 mentent encore chaque jour par leurs 

 travaux inconcevables. L'on dira peut-, 

 être , avec M. Patrin , que ces iîcs ne 

 sont que les sommets de montagnes sous- 

 marines, qui ont été recouverts par des Po- 

 lypiers ; mais les montagnes sous-marines , 

 presque toujours foyers perpétuels de feux, 

 souterrains , se trouvent à toutes les lati^ 

 tudes et varient beaucoup par leur éten-. 

 due et par leur forme : les iles madré- 

 poriques, au contraire, n'existent qu'en- 

 tre les deux tropiques , présentent çons-. 



