Introduction. Ixxiij 



deur de plusieurs mètres. C'est donc dans 

 les Polypiers madreporiques ou entière- 

 ment pierreux qu'il faut chercher les 

 géants de cette partie du règne animal. 

 Quant aux Polypes , ils sont toujours 

 très-petits , souvent invisibles à l'œil nu , 

 on ne peut les apercevoir qu'à l'aide d'une 

 Loupe , ou d'un fort Microscope. Dans 

 quelques groupes ils échappent même a 

 la puissance de nos instrumens,le raison- 

 nement démontre seul leur existence. Il 

 est probable cependant que les mersEqui- 

 noxiales renferment des Polypes assez volu- 

 mineux pour être observes sans les moyens 

 que nous devons à l'optique; il n'en existe 

 point de cette grandeur sur les côtes de 

 France et du nord de l'Europe. 



Utilité générale et particu- 

 lière . Rien n'est inutile dans la nature, 

 tout est subordonne et lie dans l'harmonie 

 universelle ; il n'est pas jusqu'aux êtres 

 les plus petits qui ne jouent un rôle plus 

 ou moins intéressant, et chaque jour l'on 

 découvre des objets nouveaux qui servent 



