Introduction. Ixxr 



d'oter le sentiment si on la respire long- 

 temps (i). Des Polypiers recouvrent sou- 

 vent les végétaux de la mer d'une enve- 

 loppe calcaire, et les font périr dans une 

 prison animée , en obstruant les pores 

 nécessaires a la plante pour s'alirrienter.De 

 quelle utilité, enfin, peuvent être ces êtres 

 qui exhaussent constamment le fond des 

 mers , encombrent les ports , mettent 

 à chaque instant les vaisseaux en danger 

 de faire naufrage , détruisent les cables 

 qui frottent sur ces masses raboteuses , 

 aiguës et tranchantes , qui ferment les 

 ouvertures des rades, entourent les îles 

 de rochers inabordables, ëicvcnt des res- 

 sifs sur lesquels les navigateurs vien- 

 nent échouer, et qui rendent chaque jour 

 plus difficile la navigation des mers Equa- 

 torëales ? Telles sont les questions que 



(i) Je l'ai éprouvé en préparant VAnttpathe^ 

 myriophylla que m'avait envoyé mon ami , 

 M. Risso , de Nice. 



