Ixvj Introduction, 



feront peut-être les personnes qui ne 

 réfléchissent pas , et qui regardent les 

 sciences naturelles comme le passe-temps 

 des hommes oisifs. La réponse est facile. 

 La nature semble avoir place les Poly- 

 piers dans le sein des mers pour les pu- 

 rifier en absorbant et en solidifiant les 

 substances contraires k la vie des animaux 

 plus parfaits. Sur la terre , les vege'taux 

 absorbent l'acide carbonique et versent 

 dans l'air que nous respirons des torrens 

 d'oxigène , pour remplacer celui dont 

 nous faisons une si grande, une si cons^ 

 tante consommatioa ; dans le sein des 

 mers , les Polypes s'approprient les sf^is 

 calcaires que les fl.euves entraînent dans 

 ce grand bassin où tous viennent abou- 

 tir , ils les décomposent et en forment 

 un nouveau compose, indiffèrent pour la 

 vie et presque insoluble 5 sans les Poly- 

 pes, la nature des eaux marines changerait 

 peut-être a cause de l'énorme quantité 

 de sels calcaires que les fleuves y char- 



