Ixxxiv Introduction. 

 tous les pays , les hommes ont e'té frappes 

 de l'ëclat du Corail. Les guerriers rem- 

 ploient toujours a l'ornement de leurs 

 armes, comme les femmes a leur parure. 

 Les médecins du moyen âge le regardaient 

 comme un remède universel , et les prê- 

 tres des anciennes religions comme un 

 objet agréable aux dieux. 



D'après cet aperçu rapide de l'histoire 

 des Polypiers , il est facile de se convain- 

 cre combien sont bornées nos connais- 

 sances dans cette partie de l'Histoire na- 

 turelle ; la masse de ce que nous savons 

 n'est presque rien eu égard à ce que nous 

 ignorons : c'est donc pour attirer l'atten- 

 tion des hommes instruits sur ces objets 

 nouveaux que j'ai fait paraître cet ouvra- 

 ge, dans lequel j'ai cherché à réunir tout 

 ce qui a été dit sur les Polypiers par les 

 auteurs qui m'ont précédé , et a aug- 

 menter le domaine de la science de quel- 

 ques observations nouvelles. 



