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Grecs Spoggia ou Spnggos , d'où les latins ont 

 fait Spongia y et les français Eponge , répan- 

 dues dans presque toutes les mers , en usage 

 dès la plus haute antiquité , ont attiré dans tous 

 les temps l'attention des voyageurs et des natu- 

 ralistes. Malgré les recherches nombreuses dont 

 elles ont été l'objet , elles sont encore peu con- 

 nues , et sans le mémoire de M. de Lamarck , 

 inséré dans les annales du Muséum d'histoire 

 naturelle , plus de la moitié de celles que ren- 

 ferment les collections serait encore à décrire. 



Long-temps on a douté de leur véritable na- 

 ture ; parmi les anciens , les uns les regardaient 

 comme des animaux , les autres comme des 

 plantes ou comme des êtres mixtes , servant d'ha- 

 bitation à des animalcules qui entraient dans 

 leurs nombreuses cellules et en sortaient à volonté. 



Pline , Dioscorides et leurs commentateurs 

 Mathiole , Belon , Barbarus , etc. , les ont divi- 

 sées en Eponges mâles et Eponges femelles. 



Erasme , critiquant Plutarque qui a copié 

 Aristote et Elian, dit ce qu'il faut passer l'Eponge ' 

 )) sur une partie de l'histoire des Eponges de 

 )) ces auteurs. » 



Wormius , Mercati , Pallas , etc. , tout en 

 les plaçant à la suite des Zoophjtes , ne se sont 

 pas prononcés sur la nature de ces êtres. 



