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Targlonl-Tozetti et Spallanzani , cpi persis- 

 taient à regarder les Eponges comme apparte- 

 nant au rè^ne végétal. 



Ces êtres étant considérés comme des pro- 

 ductions animales , de quelle nature sont les ani- 

 maux qui les produisent? quelle est leur forme? 

 quels sont leurs caractères ? Il est encore impos- 

 sible de répondre à ces questions d'une manière 

 affirmative • on ne peut que rappeler les ancien- 

 nes hypothèses ou en proposer de nouvelles. 



L'on croit que la substance gelât in o-mucila- 

 gineuse qui encroûte toutes les libres de l'Epon- 

 ge , et l'Eponge elle-même dans l'état frais , est 

 l'animal ou la réunion des petits animaux aux- 

 quels cette production marine doit son exis- 

 tence. Cette hypothèse est la plus probable ; 

 mais à quel ordre appartient cet animal ? Si l'on 

 considère la forme et la nature de son squelette , 

 son organisation doit être plus simple que celle 

 des Antipates et de la majeure partie des Po- 

 lypiers. 



Aristote et ses commentateurs ont attribué 

 aux Eponges un mouvement particulier de con- 

 traction et de dilatation : on Fa regardé cqmme 

 une preuve de l'animalité de ces êtres. Imperati 

 en parle dans ses ouvrages* et distingue deux 

 sortes de mouvemens , l'un produit par l'Eponge 



