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toire naturelle. Ces Polypiers dessécliés ofiienl 

 queîouefois peu de différence ; mais que cette 

 différence est grande dans ceux que l'on relire 

 du sein des eaux ! Les premiers offrent une 

 masse fibreuse , couverte d'une substance géla- 

 tineuse qui cflule et s'échappe comme le blanc 

 des œufs , on ;i'j découvre aucune trace d'or- 

 ganisation ni de vie'; les Alcyons , au contraire , 

 offrent une masse plus ou moins solide, suscepti- 

 ble de quelque mouvement, avec des cellules ren- 

 fermant des Polypes assez volumineux,qui sortent 

 de leurs nombreuses habitations aussilot que l'on 

 met le Polypier dans une eau tranquille. 



Au reste , comme je suis persuadé que dans 

 les collections il existe des Polypiers sous le 

 nom d'Alcyons qui appartiennent aux Epon- 

 ges , et vice versa , l'hypothèse de M. de La~ 

 marck , quoique non admissible , ne prouve pas 

 moins les fraudes connaissances de notre savant 

 professeur dans cette partie intéressante de l'his- 

 toire naturelle. 



Il résulte de toutes ces hypothèses , que la 

 substance mucilagineuse est la partie la plus 

 essentielle de l'Eponge; que les Polypes , s'il y 

 en a , doivent se trouver dans cette substance , 

 ou que cette substance est elle-même l'animal 

 de ce Polypier. Sa form^ est subordonnée à 



