G. Alcyon. 525 



raux qui , par la suite , donnent naissance à 

 d'autres tubes , se dirigeant toujours , ainsi que 

 les premiers , du centre à la circonférence ou 

 d'une manière rayonnante. Cette direction ne 

 s'observe que jusqu'à une certaine profondeur. 

 Cette manière de croître et d'exister , visible à 

 l'oeil nu dans les Alcyons vivants et au sortir de 

 la mer , exclut tout rapprochement entre ces êtres 

 et les Eponges. Lorsque ces Polypiers sont des- 

 séchés il est facile de les confondre entre eux , 

 et c'est ce qui a engagé M. de Lamarck à rap- 

 procher ces deux classes : cet habile observa- 

 teur a été entraîné par les rapports qu'il a trou- 

 vés entre des êtres bien connus comme Alcyons 

 ou comme Eponges, et de l'analogie entre ces Po- 

 lypiers desséchés il a conclu que ces deux familles, 

 dans l'état de vie , devaierit offrir des caractères 

 et une manière d'exister analogues j il a ajouté que 

 les Eponges sont aux Alcyons ce que les Antipates 

 sont aux Gorgones. Cependant je crois qu'il est fa- 

 cile de distinguer les Eponges des Alcyons, quel 

 que soit leur état. Au sortir de la mer , les po- 

 lypes ou les cellules qui les renferment sont tou- 

 jours visibles dans les Alcyons , jamais on n'a pu 

 les voir dans les Eponges. Dans ces dernières 

 il n'y a d'autre mouvement que celui de dila- 

 ^ion et de contraction , encore est-il douteux ou 



