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Boccone et Lobel CoralUncs frutescentes y Im- 



jierali Fuel vestiti ; Linné , d'après Pline , les 



nomma Gorgones , et ce nom a été adopté par 



■' ions les naturalistes modernes. 



Ces Polypiers , par leur grandeur , l'élégance 

 de leurs formes et les brillantes couleurs de leurs 

 enveloppes, ont attiré les premiers l'attention des 

 Zoologistes des xvii". et xviri". siècles. Aidés 

 du microscope inconnu aux anciens , ces res- 

 taurateurs des sciences reconnurent les polypes 

 des Gorgones j mais imbus de vieux préjugés ou 

 faute de bons instrumens , et ne faisant leurs ex- 

 périences que sur les espèces d'Europe , plus 

 petites en général que celles des latitudes éle- 

 vées en températures , ils prirent ces petits ani- 

 maux pour les fleurs des végétaux pélasgiens. 

 Celte erreur subsista plusieurs années après la 

 découverte de Peyssonnel , qui fut oubliée jus- 

 qu'au moment que Trembley, en faisant con- 

 naître les polypes d'eau douce , rappela à plu- 

 sieurs membres de l'académie des sciences les 

 polypes marins de Peyssonnel. Bientôt, grâces 

 aux observations de Bernard de Jussieu et de 

 Guetlard , on ne douta plus de la véritable na- 

 ture des Gorgones , ni de celle des autres Poly- 

 piers. 



Depuis celte époque , Linné , Ellis , Pallas , 



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