G. GORGO N t. 087 



tes dans leur organisation , une intérieure cor- 

 née et très-dure, ou bien , semblable par sa con- 

 sistance à l'aubier mou et cassant de certains 

 arbres et de beaucoup de plantes bisannuelles. 

 Cette substance intérieure paraît composée de 

 couches concentriques formées de fibres longitu- 

 dinales 5 je l'appelle Axe , d'après M. de La- 

 marck 3 elle est produite , dit-on , par une sé- 

 crétion particulière de la partie inférieure du 

 corps du poljpe et par le dessèchement de l'ex- 

 trémité de ce corps • on ajoute qu'elle n;^ possè- 

 de aucune propriété vitale ,même pendant l'exis- 

 tence des animalcules ; je crois qu'il serait facile 

 de se convaincre du contraire , en examinant 

 avec attention les particularités que présente 

 3'axe des Polypiers. Plus l'écorce est épaisse , 

 plus il est petit et compacle ; il est d'autant 

 plus grand et d'un tissu plus lâche , que Fé-^ 

 corce est plus mince. Dans ce dernier état , il 

 est compressible et se rapproche un peu de la 

 substance interne de certains Alcyons desséchés. 

 Jja surface est en outre marquée de lignes et 

 de pores , "^u moyen desquels la partie la plus 

 extérieure de la masse animée doit communi- 

 quer avec la plus inierne. Puisque ce mode 

 d'organisation s'observe dans les Gorgones dont 

 i'axe a la consistance de l'aubier , il doit en 



