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 être de même dans les espèces où cet axe est 

 covné et très-dur ; peut-être la petitesse des 

 pores les dérobe -t- il à la vue , peut-êlre les 

 trouvera-t-on si Ton examine ces êtres avec im 

 peu d'attention et dans l'clat de vie ; enlin , cet 

 axe , dans les Polypiers , doit remplir des fonc- 

 tions analogues à celles que l'on reconnaît au 

 squelette osseux des animaux vertébrés , à l'enve- 

 loppe articulée et cornée des Insectes , à celle des 

 Crustacés , etc. Donc il fait partie de l'animal, 

 puisque cet animal ne peut exister sans lui. 



La croissance de l'axe des Gorgones paraît 

 s'opérer par couches posées les unes au-des- 

 sus des autres. Souvent elles enferment, dans 

 leur intérieur des portions de l'enveloppe charnue 

 privées de la vie par une cause quelconque ; ce 

 phénomène s'opère de la même manière que le 

 lenouvellemerit del'écorce et du bois dans les ar- 

 bres li^T^neux où ces parties ont été détruites par 

 les hommes , par les animaux ou par les gelées. 



L'écorce enveloppe l'axe dans toute son éten- 

 due , elle est charnue dans le Polypier vivant , 

 et tout fait présumer qu'elle est irritable et sen- 

 sible : par la dessication , elle devient crétacée 

 ou terreuse , friable et susceptible de se dissou- 

 dre en plus ou moins grande quantité dans les 

 acides j toujours elle fait elTervescence avec eux. 



