G. Gorgone. Sgi 



tuent un animal beaucoup plus simple dans son 

 organisation que celui des Gorgones , dans les- 

 quelles la matière encroûtante , beaucoup plus 

 solide y est produite par des polypes d'une orga- 

 nisation très-compliquée; mais à jnesure que l'é- 

 corce augmente l'axe diminue 5 il disparaît dans 

 les Alcyonées ; ces dernières forment peut-être 

 le dernier échelon qui réunit les polypes aux ani- 

 maux plus parfaits de la famille des Rayonnants. 

 Dans celte hypothèse , les Isidées feraient partie 

 des Gorgoniées et formeraient avec elles deux 

 sous-ordres faciles à distinguer par la nature de 



l'axe. 



L'écorce des Gorgoniées ne se lie pas im- 

 médiatement à l'axe, elle en. est séparée par une 

 membrane d'une nature particulière , si mince 

 dans le genre Gorgonia , qu'il est très-difficile 

 de l'apercevoir; elle est plus apparente dans les 

 Plexaures et lesEunicées. Quelles sont les fonc- 

 tions de cette membrane, dont aucun auteur ne 

 fait mention? Je l'ignore. Je présume, d'après sa 

 situation, qu'elle est destinée à augmenter les 

 rapports qui lient entre eux tous les habitans 

 de cette ruche pelasgienne , ou mieux encore 

 à sécréter la matière qui forme Taxe ; car cet 

 axe ne peut être produit par le dessèchement 

 de la partie inférieure du Polype ,.- pr.isvqu'elle- 



