594 OrD. VIII. GORGGNIÉES. 



•dont l'effet est de la plus grande énergie sur î^ 

 matière colorante des Polypiers Coralligèncs > 

 ^u point même de la changer ou de la détruire 

 presque subitement. 



La couleur de l'axe varie beaucoup moins 

 que celle de l'écorce ; elle est ordinairement d'un 

 brun foncé 5 presque noir dans les parties opaques, 

 et devenant brun-clair , fauve et même blond 

 aux extrémités , ou dans les parties où cet axe 

 «st transparent. En général , la couleur paraît 

 dl'autant plus foncée , que l'axe est plus corné 

 et plus dur. Dans les Gorgones dont l'a,xe est 

 alburnoJde , il est blanchâtre ou jaunâtre ; celte 

 rèsie est assez générale. 



La grandeur varie autant que la couleur ; 

 -dans quelques espèces , elle est à peine de cinq 

 centimètres ^ tandis que d'autres s'élèvent à plu- 

 sieurs mètres de hauteur. Si l'on en juge par 

 l'axe de quelques Gorgoniées inconnues que j'ai 

 eu occasion d'examiner , et qui avait plus de cinq 

 centimètres de diamètre ( environ 2 pouces ) , 

 il doit y en avoir d'énormes dans les mers équn- 

 toréales , d'où ces Polypiers étaient originaires. 



Les Gorgones habitent toutes les mers , et 

 se trouvent presque toujours à une profondeur 

 considérable ; je ne crois pas qu'elles puissent 

 exister dans les lieux que les marées couvrenl 



