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rant par l'analogie qui existe entre la matière 

 pierreuse de cet axe et de celui des Isidées. 



Le Corail rouge, seule espèce du genre Coral- 

 LiUM, était connu dès la plus haute antiquité, et les 

 grecs , en le nommant Korallion , non composé 

 de deux mots Koréô J'orne et Hdls mer, ne l'a- 

 vaient appelé ainsi que parce qu'il était pour eux 

 la plus belle production de l'empire de Neptune. 

 Malgré celte antiquité , les nombreux auteurs qui 

 ont écrit sur le Corail ont ignoré long-tem]^s la 

 véritable nature de cette belle substance. 



Théopbrasle en fait mention comme d'une 

 pierre précieuse. Pline en parle dans son histoire 

 naturelle et désigne les lieux d'où le retiraient les 

 pêcheurs ; il fait connaître les propriétés médici- 

 nales qu'on lui attribuait, ainsi que l'usage qu'on 

 en fiisait comme objet de luxe. De son temps , les 

 indiens avaient pour les grains de Corail la même 

 passion que les européens ont eu depuis pour les 

 perles. Les aruspices et les devins considéraient 

 ces grains comme des amulettes , et les portaient 

 comme un objet d'ornement agréable aux dieux • 

 les gaulois ornaient les boucliers , les glaives et 

 les casques de cette production brillante • les ro- 

 mains en plaçaient sur le berceau des nouveaux 

 nés pour les préserver des maladies si dange- 

 reuses de l'enfance , et les médecins prescrivaient 



