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à qui son enthousiasme pour les plantes faisait re- 

 garder presque toute la nature comme apparte- 

 nante à ce règne, et aux yeux duquel les pierres 

 même végétaient, ïournet'ort figura le Corail dans 

 ses institutions comme une plante de la mer. 



Marsilli , imbu des principes du botaniste fran- 

 çais, découvrant les polj^pes du Corail , les dé- 

 crivit comme des .fleurs , dont la corolle com- 

 posée de 8 pétales cillés , s'épanouissait sur des 

 branches dépourvues de feuilles , et dont la cou- 

 leur blanche était relevée par le rouge éclatant 

 du rameau sur lequel cette fleur singulière se 

 trouvait fixée. 



L'ouvrage de Marsilli se répandit avec rapi- 

 dité dans le monde savant , et personne ne douta 

 que ce Polypier , sur lequel on avait déjà tant 

 écrit , n'appartint décidément au règne végétal. 

 Mais bientôt l'heureuse découverte des polypes 

 marins par Peyssonnel , celle des polypes d'eau 

 douce par ïrembley ayant ouvert une nouvelle 

 carrière aux naturalistes , l'erreur de Marsilli fut 

 reconnue ; dès-lors le Corail fut regardé comme 

 le produit et l'habitation d'une foule de petits 

 animaux , réunis ensemble par leurs parties 

 latérales , et ayant tout à la fois une vie com- 

 mune à tous , et une vie particulière à chacun 

 d'eux. Enfin, les travaux de Réaumur , Bernard 



