G. Corail. 45i 



même dans quelques cabinets , adhérent à des 

 crânes humains. 



Le Corail isolé et balloté par les flots , perd 

 bientôt son écorce polypifère , il finit qu'il soit 

 stable pour que les constructeurs de ce brillant 

 <idifice travaillent à son accroissement. Leur ou- 

 vrage ne s'avance pas avec autant de rapidité que 

 celui des polypes Madréporiques de la Mer des In- 

 des ou de l'immense Océan oriental , dont les tra- 

 vaux, dans le court espace de quelques années, 

 ferment l'entrée des ports , ou élèvent à la surface 

 des'mers des rescifs sur lesquels viennent écliouer 

 et périr les navigateurs qui voyagent dans ces con- 

 trées lointaines. Huit à dix ans ( à une profondeur 

 moyenne ) sont nécessaires au polype du Co- 

 rail pour donner à son habitation la hauteur 

 de deux ou trois décimètres, hauteur qui n'est 

 jamais dépassée quelque soit fage du Poly- 

 pier. Parvenu à ce degré d'accroissement, il 

 grossit , mais très-lentement , et bientôt percé 

 en tout sens par des vers rongeurs qui attaquent 

 les roches les plus compactes, il perd sa solidité et 

 le moindre choc le détache de son empiéte- 

 ment ; devenus le jouet des flots , ses polypes 

 périssent laissant à nu leur tige brillante ; cette 

 dernière , jetée sur le rivage , perd son éclat et 

 sa belle couleur , ou bien elle est réduite en pous- 



