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Cette force, il ne peut, comme les plantes à chlorophylle, l’'emprun- 
ter à la lumière solaire. Il l’obtient par l'oyxdation des matières 
carbonées que lui fournit la plante hospitalière; il consomme et 
brûle ces matières ; c’est cette combustion (comme celle de la houille 
dans les machines à vapeur) qui lui fournit la force nécessaire pour 
accomplir le travail d'organisation de la matière azotée. 
Il était donc naturel d'essayer de le cultiver dans des solutions 
sucrées, puisque la destruction d'une certaine quantité de sucre est 
en quelque sorte le prix ou la rançon de l’organisation d’une certaine 
quantité de matière azotée. j 
L'auteur s’est servi de cultures en surface sur des milieux soli- 
des, à la surface desquels l’air stérilisé était constamment renouvelé. 
Le bouillon qu'il a employé était préparé avec une décoction de 
haricots blancs, faite à la température de 100° pendant une 
demi-heure. Ce bouillon contenait environ 5 dix-millièmes d'azote, 
on y ajouta 2 0/0 de saccharose, 1 0/0 de chlorure de sodium (1) 
et des traces de bicarbonate de soude. 
Oa le solidifia par l’addition de 15 0/0 de gélose et on le répartit 
en couches très minces sur le fond de grands vases de 20 centim. 
de diamètre, 
La surface ensemencée se recouvrait au bout de quatre jours d’un 
mucus abondant, qui augmentait d'épaisseur jusqu’au douzième jour. 
Il contenait des bacilles courts et gros. L'analyse chimique démon- 
tra que la quantité d’azote avait presque doublé, le rapport de 
l’azote gagné à l'azote initial étant — 
Le rapport de l’azote gagné au sucre détruit fut trouvé égal à 
0,013. 
La symbiose n’est donc plus nécessaire pour expliquer la fixation 
de l'azote par le microbe des nodosités des Légumineuses : cette 
propriété lui appartient en propre. 
En résumé, pour que le microbe puisse se développer et remplir 
sa fonction assimilatrice de l'azote, il lui faut : 
1° Une certaine quantité de composés azotés déja tout formés, de 
même qu’il faut à la plante des ressources accumulées dans les coty- 
lédons en attendant qu’elle ait formé les organes qui lui permettront 
de prendre ses aliments dans le sol et dans l'air; 
20 Une dose de sucre qui ne peut guëre tomber au dessous de 
2 0/0 ; car les expérimentateurs qui ont opéré avec des milieux ren- 
fernant 1 0/0 de sucre seulement, n’ont pas constaté d’enrichisse- 
ment sensible en azote; 
3° L'accès et le renouvellement facile de l’air ; car la rapidité de 
la combustion du sucre est en relation avec la quantité d'oxygène 
fourni aux cultures. 
2. Forme sous laquelle l'azote de l’air est fixè par le microbe et 
offert à la plante hospitalière. 
Le microbe produit dans ses cultures une matière visqueuse qui 
est d'autant plus abondante que la fixation d’azote est plus considé- 
rable. C’est, en effet, dans cette matière, qui est azotée, que se fixe 
(1) Dans ses expériences ultérieures, l'auteur a supprimé le chlorure de sodium qui» 
à la dose de 5 0/0, paralyse le développement du microbe. 
