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l'azote. Elle doit être considérée comme un produit de sécrétion du 
microbe, produit inutilisable pour le microbe, mais susceptible, au 
oontraire, d'être utilisé par la plante légumineuse dont il est hôte. 
C'est ainsi, par exemple, que l'alcool et l’acide lactique sont inatta- 
quables par les cellules des ferments qui les ont produits, mais qu'ils 
restent nutritifs pour d'autres organismes. C’est une substance col- 
loïde, soluble dans l’eau, capable de traverser facilement les mem- 
branes et dont on s'explique ainsi l'absorption rapide par la plante; 
on n’en trouve pas dans les nodosités, précisément parce qu’elle y est 
absorbée au fur et à mesure qu’elle se forme. 
3. Matières azotées nécessaires au bon fonctionnement du microbe. 
L'auteur s’est assuré par les expériences les plus concluantes que 
le microbe ne pouvait se développer dans des milieux pauvres en 
azote et à plus forte raison dans des milieux complètement privés 
d'azote. 
L'on pourrait croire a priori qu'il suffise de fournir une trace 
d’aliment azoté, pour amorcer la culture et permettre au bacille de 
s'alimenter en fabriquant son protoplasma aux dépens de l’azote. 
libre et en.consommant les hydrates de carbonne qu'on lui a offerts. 
L'expérience cependant prouve qu'il n’en est rien. Dans une culture 
pauvre en azote combiné, le développement est péniblé ; les miero- 
bes se multiplient, mais ils perdent leur activité vis-a-vis de l’azote 
libre ; ils ne consomment pas d'hydrate de carbone ou ils n’en con- 
sommert que très peu, ils n’élaborent pas de mucosités visibles. 
L'azote organique, tel que le préparait M. Mazé, à l’aide de dé- 
coction de légumineuses, a parfaitement réussi : le microbe s'y 
développe et la culture accuse un gain considérable en azote. Au 
contraire l’azote minéral sous forme de sels ammoniacaux ne fournit 
aucun gain. Quant à l’azote minéral sous forme de nitrates, il a 
produit un enrichissement notable en azote, Cependant les agrono- 
mes paraissent d'accord pour admettre que les nodosités se déve- 
loppent peu ou point dans les Légumineuses plantées dans des sols 
riches en engrais azotés ou en nitrates. Voici comment l’auteur 
fournit l'explication de ces faits en apparence contradictoires : 
L'auteur a reconnu que les racines de légumineuses sécrètent 
une matière sucrée, précipitant la liqueur de Fehlin; que eette 
matière sucrée exerce sur les bactéries des légumineuses une action 
chimiotactique et que les bactéries ainsi attirées pénétrent dans les 
racines les plus jeunes en voie de développement. 
Toutefois cette sécrétion sucrée dex racines n’exerce une action 
attractive qu’à deux conditions : l'une, c’est que l’acide lactique que 
sécrètent aussi les racines, soit neutralisé par les alcalis du sol; et 
la deuxième condition, c’est que la plante ne trouve pas dans le sol 
des nitrates en excès. 
4. Pourquoi dans les sols riches en nitrates il ne se forme que peu 
ou point de nodosités sur les légumineuses. 
Les nitrates, ainsi que l’ont démontré MM. Loew (1) et Otto (2) 
sont utilisés dans les feuilles principalement et dans tous les orga- 
(4) Comptes-rendus dans les Annales agronomiques, t. XNI. 
(2) Ber. d. deulsch. bot. Gesellsch., t. NIET. 
