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Huco pe Waixs. — Sur l'origine expérimentale d'une nouvelle 
espèce végétale (C. R., Ac. Se., 1900, 11, 124). 
« Dans mon jardin d'expériences, à Amsterdam, une nouvelle 
espèce végétale s'est formée dans des circonstances expérimentales 
qui m'ont permis de suivre exactement tout le cours de ce phéno- 
mène. : 
À mon avis, les espèces n’ont pas été produites par une sélection 
prolongée de variations individuelles extrêmes, comme on le pense 
ordinairement. Cette conception est formellement contredite par 
tout ce que les expériences des agriculteurs nous ont appris sur la 
sélection. 
L'espèce en question s'est produite tout d'un coup, avec tous les 
caractères d’une espèce ordinaire et notamment avec la fixité abso- 
lue qui est l’attribut principal de l’espèce. 
La nouvelle espèce est issue d’une culture de l'Œnothera La- 
marchkiana : elle s’en distingue nettement, non par un seul carac- 
tère, mais par tous ses organes. Je la désignerai sous le nom 
d’'Œnothera gigas, parce qu’elle est beaucoup plus forte et plus 
robuste que l'espèce mère. Aussi est-elle facile à reconnaître à cha- 
que âge et ne saurait-elle échapper à l'observation, si elle se mon- 
trait dans des cultures ou à l’état spontané. 
Pourtant elle ne s’est montrée qu'une seule fois et représentée par 
un seul individu. C'était dans ma culture de 1895-1896 qui com- 
prenait plusieurs milliers d'exemplaires et dont un peu plus de mille 
ont fleuri dans la première année. Les Onagres sont, comme on le 
sait, en partie annuelles et en partie bisannuelles. 
Au moment do la floraison, en août 1895, je choisis, parmi les 
individus qui étaient restés à l’état de rosettes, une trentaine des 
plus forts et des plus beaux. Je les plantai à part; ils produisirent 
des tiges l'année suivante (1896). Lors de leur floraison, une seule 
plante se distinguait des autres par son port plus robuste, ses feuil- 
les plus denses, ses fleurs beaucoup plus grandes et ses fruits 
moins longs. C'était la plante mère de la nouvelle espèce Ænothera 
gigas. Dès que ces caractères m’indiquèrent la possibilité d’une 
nouvelle forme, je coupai les fleurs et les jeunes fruits et envelop- 
pai tous les boutons floraux dans un sac de parchemin transparent 
pour les fertiliser ensuite avec leur propre pollen. De la sorte, j’eus 
une récolte de graines pures. 
Ces graines me donnèrent, en 1897, une centaine de pieds qui, 
sans aucune exception, présentèrent les caractères de la plante mère. 
La nouvelle espèce était donc constante dès la première génération 
sans trace d’atavisme. Elle est restée telle dans les trois générations 
suivantes, en 1898, 1899 et 1900. 
Il me reste à parler des aïeux de ma plante. Je les avais cultivés 
pendant trois générations successives en 1887, 1889 et 1891; ils 
avaient tous montré le type pur de l(Ænothera Lamarckiana. 
La production de l’(Œ. gigas a donc été subite, sans intermédiaire 
et sans préparation visible, comme elle a été définitive, avec la 
plénitude de ses caractères et sans aucun retour au type primitif, » 
