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Siouclet est toujours présent sur nos rivages, mais il semble plus vagabond que 

 ses deux autres congénères. C'est lui que l'on rencontre ie plus loin au large, en 

 dehors des anses, le long des côtes faisant face à la haute mer. Il se montre à 

 certaines époques en grandes bandes formées d'individus qui se rassemblent de 

 toutes parts pour venir frayer dans certaines stations d'un attrait singulier vers 

 lesquelles ils se dirigent, obéissant, comme les oiseaux dans leurs déplacements, 

 à une impulsion transmise d'une année à l'autre par une innombrable série 

 de générations qui ont dû se succéder jusqu'à nous depuis les temps les plus 

 reculés, nous pourrions dire depuis les époques géologiques antérieures a 

 notre ère. Nous allons constater que les pécheurs ont su tirer profit de ces 

 instincts. 



Une seconde espèce d'Athérine est connue sous le nom de Cabassoun 

 {^Atherina Boyeri Risso), encore franchement marine, mais plus sédentaire. Mieux 

 accommodée au régime des golfes, elle s'y multiplie abondamment sans arriver 

 toutefois à y pulluler, bien que sa reproduction semble plus énergique et plus 

 longtemps continuée durant l'année que celle du Siouclet. Les alevins de cette 

 espèce sont en effet, plus que ceux de la précédente, exposés aux attaques de la 

 plupart des autres poissons. 



Notre troisième Athérine, aussi appelée vulgairement suivant les lieux, tantôt 

 Siouclet, tantôt Cabassoun, est la Mochon (Atherina Mochon. Cuv. et Val.) 



Celle-ci tend, comme sa congénère italienne (Atherina lacustris, Bonap.) à 

 quitter la mer et a s'établir dans les étangs saumâtres et même jusque dans les 

 eaux douces. On pêche F Atherina Mochon à l'embouchure du Var, associée au 

 Crangon vulga^is, et aussi à certains moments de l'année (mars-avril) à des Mysis 

 et à des alevins de Sardine. Toute cette faune est représentée en ces lieux par 

 des individus de petite taille. Mais c'est surtout dans le grand étang saumâtre 

 de Berre et dans le delta du Rhône qu'abonde la Mochon. Je l'ai vue au prin- 

 temps en basse Camargue, à Faraman, dans des eaux pleines de Chara, de Renon- 

 cules aquatiques, de Typha, dans un véritable étang palustre à régime variable, 

 quelquefois un peu salé, mais où l'on entendait alors de tous côtés coasser les 

 grenouilles et où l'on pouvait pêcher, avec les Epinoches, des Rotengles, des 

 Carpes, des Perches et des Brochets. La Mochon remonte durant le mois d'avril 

 encore plus loin dans le delta, pour déposer ses œufs dans les petits ruisseaux à 

 eaux vives. Exactement à cette époque, les mêmes Athérines de belle et forte taille 

 (8 à 9 centimètres) quittent le grand étang de Berre et pénètrent à travers les 

 canaux artificiels du Jaï, dans l'étang secondaire de Marignane, pour frayer 

 aussi dans des eaux à peu près potables ; et c'est à ce moment que les pêcheurs 

 les capturent au passage, soit pour la vente à Marseille, soit pour sfrvir d'appât 

 aux lignes de fond calées pour les Loups et les Anguilles. 



