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C'est également à l'époque du frai que la pêche du Siouclet devient impor- 

 tante dans le golfe de Marseille. 



Les organes reproducteurs de V Atherina hepsetus se manifestent en bonne voie 

 de turgescence dès le mois de décembre et l'état de pleine maturité sexuelle 

 commence dès le mois de janvier : il persiste jusqu'en fin avril. Je ne sais si des 

 troupes d'individus à sexualité plus tardive se montrent en été ou en automne, 

 je ne le pense pas; je puis en tous cas affirmer dès maintenant que le moment 

 principal du frai correspond aux quatre premiers mois de l'année. 



Les œufs de V Atherina hepsetus sont relativement énormes ; ils atteignent, 

 lorsqu'ils ont été pondus, deux millimètres et demi de diamètre. Ces dimensions, 

 exceptionnelles pour des œufs de poissons marins, suffiraient pour indiquer qu'il 

 ne s'agit pas d'œufs flottants, mais d'œufs adhérents au fond. 



Ils sont déposés de préférence dans des anses à fond blanc, caillouteux, à des 

 profondeurs variant de 4 à 8 mètres ; je signalerai plus loin, à propos de la pêche 

 du Siouclet, les stations ordinaires où les Athérines viennent frayer chaque année. 

 Dans ces localités, on peut aisément, de janvier à fin avril, mais surtout vers le 

 milieu de mars, trouver des œufs fixés par des filaments extraordinairement 

 délicats et enchevêtrés en dehors du chorion, sur des galets, ou plus fréquem- 

 ment dans les brindilles de Bryopsis, de Ceramium, ou de Cystoseire. J'en ai vu 

 portés par les piquants àesO\irs\n?,con\z5i\h\ç.s ( Strongylocentt-otus lividus) o^\i\ 

 occupent souvent le fond de ces calanques privilégiées. Il m'a paru bon de figurer 

 un de ces œufs (i) retiré de la mer le 13 mars et choisi parmi ceux dont les 

 embryons étaient à ce moment le plus avancés. Les œufs avaient été récoltés au 

 Mouré-de-Can où la pêche se pratiquait déjà depuis longtemps : ils n'étaient 

 pas tous dans le même état de développement, ce qui indiquait que des bandes de 

 Siouclets étaient venues opérer en ce même endroit des pontes successives. On 

 comprend par conséquent que la sortie des alevins et leur rassemblement en 

 bandes qui parcourent de préférence les anses de la côte, se produisent à plu- 

 sieurs reprises. J'ai vu éclore le 7 avril, au laboratoire, les premiers œufs recueillis 

 le 13 mars ; d'autres, un peu plus tardifs, laissaient sortir leurs alevins seulement à 

 partir du 15 et les éclosions se sont continuées jusqu'au 20 avril. A la même 

 époque, on pouvait facilement prendre au filet fin de surface, en faisant la pêche 

 pélagique, soit le long de la côte de Ratoneau, soit au large du cap Pinède et de 

 la passe-nord de la Joliette, des alevins de la même Athérine, venant d'éclore ou 

 âgés à peine de quelques jours. J'ai dessiné deux de ces alevins du premier âge, l'un 

 (fig. 1) immédiatement après sa sortie de l'œuf, l'autre (fig. 3) pris à la surface et 

 âgé d'environ cinq jours, si j'en juge par les autres alevins nés en captivité. 



fi) Voytz Annales du Muséum de Marseille^ lome I\', Travaux techniques, planche i, fig. i. 



