premiers jours d'août, par l'arrivée de bandes considérables de Dauphins, coïnci- 

 dant avec celle de nombreux bancs de Thons et de Scombresox Rondeletii (les 

 Casteudeu des Provençaux). C'était un curieux spectacle, très excitant pour les 

 pêcheurs, de voir bondir ces Scombresox, auxquels les Thons ou les Dauphins 

 donnaient la chasse jusque près de la côte. La poursuite de la Sardine ne fut pas 

 cependant totalement abandonnée, car le poisson abondait partout. 



Les grosses Sardines adultes, longues de 15 à i8 cent., n'ont pas discontinué de 

 se montrer dans nos parages pendant tous les mois de l'année. En remontant 

 même plus haut que la campagne écoulée, je constate que ce phénomène dure 

 depuis plus de vingt mois. Les pêcheurs assurent qu'il est encore bien plus ancien 

 et que, depuis près de quinze ans, l'arrivée de ces gros poissons est plus régulière, 

 plus hâtive et plus constante qu'autrefois. Auparavant, à les en croire, la Sardine 

 d'hiver était de plus faible taille et ils montrent en magasin, à l'appui de leur 

 déclaration, des filets à petites mailles qui étaient employés pour un poisson plus 

 petit, mais dont on ne trouve plus l'usage depuis longtemps. 



C'était seulement en fin mars qu'apparaissaient anciennement des individus 

 plus gros, qui d'ailleurs n'étaient pas très nombreux, dont les bandes restaient 

 ordinairement sur la ligne de Planier et semblaient se diriger vers le Rhône. Ces 

 grosses Sardines, le fait est incontestable, s'engagent aujourd'hui dans le golfe en 

 plus grande abondance que jadis et en toutes saisons. 



Faut-il reconnaître dans ce phénomène un effet des changements survenus dans 

 le régime des embouchures du Rhône, dont les eaux et les alluvions, depuis la 

 fermeture des grausde l'ouest, portent vers le cap Couronne et accentuent les cou- 

 rants vers notre golfe .-^ L'hypothèse est très admissible. D'autre part, l'arrivée des 

 eaux du canal de la Durance a dû accentuer le caractère d'estuaire de notre rade. 



J'estime que ces conditions sont favorables à la multiplication de la faune 

 pélagique côtière et augmentent'pour les poissons vagabonds l'attrait de la région. 

 Je suis porté à croire que la plupart de ces poissons se dirigent vers les embou- 

 chures, surtout à l'époque du frai. Il est remarquable en tous cas que les alevins 

 de la Sardine, de l'Anchois et du Maquereau lui-même, n'aient été trouvés jus- 

 qu'ici que dans des parages maritimes de cette nature (exemple sur nos côtes : 

 alentours des embouchures du Var, rade de Toulon, golfe de Marseille, golfe 

 de Fos vers les embouchures du Rhône, Cette, etc.). La pénétration annuelle de 

 bandes d'alevins d'Anchois et de Sardines dans l'étang de Berre et dans l'étang 

 de Thau, doit être considérée comme une autre preuve de cette impulsion. J'ai 

 noté aussi que, tandis que nos pêcheurs de Marseille ont été amenés à croire que 

 les grandes bandes de Sardines vagabondes se dirigent le long de nos côtes de 

 Provence de l'est à l'ouest, de Cassis, par exemple, vers les Bouches-du-Rhône, 

 ceux de Collioure et de Port-Vendres m'ont affirmé que les bancs de grosses 



