Dans les premiers jours de mars, il n'était pas rare de trouver des lots de 

 Sardines déjà vidées ou ne contenant plus que quelques œufs, tandis que d'autres 

 filets avaient capturé des poissons absolument gonflés. 



J'ai dit, l'année dernière, que, dans les mêmes bandes, les sexes se présentaient 

 souvent en proportions très inégales. J'ai vu fréquemment cette année la prédo- 

 minance des femelles ; mais les mâles étaient ordinairement abondants. Le 

 21 février, sur 3 kilogr. de Sardines, composés de 113 individus, on comptait 

 77 femelles pour 2(> mâles. Tous les mâles portaient des testicules volumineux. 

 Chez les femelles, on voyait des ovaires absolument gonflés, d'autres à demi vidés, 

 quelques-uns (un dixième) absolument déchargés. 



J'ai constaté, le 29 mars, des proportions analogues pour d'autres bancs qui ne 

 s'étaient pas encore débarrassés de leurs éléments sexuels. Je me suis attache 

 particulièrement à noter tout ce qui se rapportait à la maturation sexuelle et je 

 puis dire que si, durant la campagne dernière, le moment principal de la ponte 

 semblait correspondre aux deux mois de février et de mars, il était cependant 

 parfaitement certain que des compagnies plus précoces pouvaient déjà se repro- 

 duire dans les premières semaines de décembre. J'ai vu enfin, en 1B90, un cas de 

 maturité sexuelle bien plus tardif que tout ce que j'avais rencontré jusqu'ici. Du 

 lO au 15 mai, des troupes de grosses Sardines, longues de 17 cent. 5, très trapues 

 et lourdes, fréquentaient spécialement le fond du golfe; elles s'étaient engagées 

 jusqu'aux abords des ports. Les sardinau les capturaient tout près de la jetée de 

 la Juliette et les Mugelières qui péchaient à la passe du Port-Neuf, en prenaient 

 aussi fréquemment. Or, ces grosses Sardines, tandis que toutes les bandes qui 

 sillonnaient le golfe étaient absolument vides, portaient des organes sexuels volu- 

 mineux et leurs œufs étaient bien formés. Nous verrons plus loin qu'à ces 

 Sardines à ponte tardive a correspondu une dernière apparition d'alevins. Je suis 

 donc conduit à reconnaître une durée d'environ six mois, du milieu de novembre 

 au milieu de mai, à la reproduction de la Sardine sur nos côtes marseillaises. Je 

 répète que, par contre,jusqu'à ce jour, aucune Sardine ne s'est montrée avec des 

 ovaires bien développés de juin à octobre. 



Je me trouve en face de la question controversée de l'œuf pondu de la Sardine. 

 Je persiste à croire avec Rafi^acle, que cet œuf est flottant et j'apporte cette année 

 ma part de preuves à l'appui de cette opinion. 



Pouchet supjiose, au contraire, qu'il tombe au fond de l'eau et se base sur l'ob- 

 servation directe d'œufs retirés de la Sardine. J'ai reproduit cette expérience, 

 maisje n'en déduis pas les mêmes conclusions que mon excellent confrère et ami. Je 

 remarque que la Sardine est un poisson extrêmement fragile qui meurt au moindre 

 contact et dès la sortie de l'eau. Ses ovules ne me paraissent pas doués d'une plus 

 grande résistance aux agents de destruction, contrairement à ce que présentent 



