Ici, la plage basse s'étend au large avec une pente lente et progressive ; la vase 

 et le sable se succèdent ou se mélangent jusqu'à des distances considérables de 

 la côte. C'est la région où la pêche au chalut a pris naissance. 



Ailleurs, le littoral est à pic et le sol sous-marin est profond, irrégulier, rocheux. 

 Les pêcheurs établis dans cette région n'ont pu recourir qu'aux nasses, aux filets 

 fixes en palissade, thys, aux lignes de fond. Mais partout le pêcheur a su adapter 

 ses manœuvres au pays qu'il habitait (i). Toutes les améliorations apportées à 

 cette industrie auront pour base les connaissances des pêcheurs régionaux, et 

 en fin de compte, elles ne porteront d'une manière réellement utile que sur les 

 points suivants : emploi du bateau à vapeur pour assurer d'abord un exercice 

 plus régulier, pour permettre aussi de s'étendre plus au large sur les bancs de 

 vaste étendue ; transport rapide du poisson capturé des bancs les plus éloignés 

 jusqu'aux lieux de consommation les plus rémunérateurs. 



On voit que ces perfectionnements tendent encore à aggraver l'intensité de 

 l'exploitation des fonds de la mer et à précipiter le moment de leur appau- 

 vrissement. 



Je tiens à attirer sur ce point l'attention des industriels qui, dans les derniers 

 temps, ont mis en œuvre ces pratiques, avec profit pour chacun jusqu'à ce jour. 

 Il est temps déjà cependant pour eux de se préoccuper de l'avenir de leurs 

 opérations et de régler leur entreprise. 



Je n'ai rien à dire ici au sujet des côtes océaniques où se trouvent les plus 

 vastes surfaces littorales propices à la pêche. Ces contrées fourniront longtemps 

 encore aux divers marchés des poissons de belle taille. Mais l'état critique qui 

 tarde là-bas est déjà bien manifeste dans nos parages méditerranéens. 



Cette importante portion de nos côtes offre une physionomie et des conditions 

 zoologiques différentes si on la parcourt de l'ouest à l'est. De Port-Vendres 

 jusqu'à Marseille, les fonds sablo-vaseux constitueut un vaste espace qui s'étend 

 dans le golfe du Lion et où les poissons spéciaux, Gades, Pleuronectes, Lophius, 

 Trigles, etc., sont capturés par les filets traînants actionnés par un ou par deux 

 bateaux à voiles, balancelles ou tartanes. Les barques de Port-Vendres, d'Agde, 

 de Cette, celles encore du Grau-du-Roy, sont en meilleure situation pour gagner 

 les fonds propices du large et profiter des jours favorables, que les tartanes des 

 Martigues et surtout que les bateaux qui armeraient à Marseille. Les chalutiers 

 des Martigues, les bateaux bœufs, peuvent du moins bénéficier du voisinage 

 de la grande ville où^ chassés par le mistral, ils apportent leur poisson qui trouve 

 acheteur à un prix plus rémunérateur. La vie est cependant devenue bien rude 



(l) Inutile de rappeler les constructions spéciales aux lagunes : bordigues de Provence, valli et 

 l'Adriatique, que l'on rctrcjve en Russie et en Amérique. 



