Sans vouloir donner trop d'importance aux remarques faites pendant les 

 dernières années, il nous faut pourtant noter que ces périodes de vents réguliers 

 semblent devenir dans notre golfe plus rares et moins longues. Les « amateurs 

 de pêche », dont la flotille est considérable à Marseille et doit compter plus qu'on 

 ne le supposerait « /r/or/, dans l'étude de l'industrie qui nous intéresse, expriment 

 d'une manière significative cette impression en disant : qu'on pouvait dans la belle 

 saison, autrefois, il y a six ou sept ans, au printemps, en été, au début de 

 l'automne, projeter et organiser une expédition, une partie de pêche jusqu'à 

 Planier, à Riou, en s'y prenant dans la semaine plusieurs jours d'avance. On 

 faisait même des projets pour une quinzaine; on n'est plus certain aujourd'hui, le 

 samedi, d'être en mer le dimanche; et tel qui sort dans la nuit avec beau temps, 

 est heureux d'avoir gardé sa petite voile d'hiver, son trinquet. Nos statistiques 

 pour une année complète s'accordent avec ces déclarations. J'ajoute que, pour ma 

 part, me reportant à toutes mes excursions passées, depuis l'année 1869, je suis 

 assez disposé à les appuyer. Admettons simplement que depuis quelques années 

 nous traversions une période de troubles atmosphériques plus fréquents, et 

 reconnaissons en tous cas que les pêcheurs de notre golfe n'exercent pas leur indus- 

 trie dans un bassin gracieux et tranquille, tel qu'il s'offre aux oisifs qui ne le 

 voient que par les beaux jours. Il est exact que les pêcheurs des côtes océaniques 

 vivent dans une mer plus dure, sous un ciel plus rude. Ils sont aussi mieux armés, 

 mieux protégés. Nous pourrions leur comparer nos hardis matelots des Marti- 

 gues, qui montent les tartanes du grand chalut, du bœuf, les vrais frères des bons 

 marins catalans qui pratiquent la même pêche sur les balancelles de Port-Vendres, 

 de CoUioures, de Banyuls. Mais l'armement de ces fortes barques pour la grande 

 pêche devient chaque jour plus difficile et moins lucratif. Ses profits sont réelle- 

 ment insuffisants. Le seul pêcheur qui, sur nos côtes dévastées par une pêche trop 

 intensive, puisse gagner sa vie et celle de sa famille, est celui qui travaille à peu 

 de frais, sans filets coûteuxet qui vend son poisson directement au consommateur. 

 Il existe bien quelques patrons qui ont amassé im petit avoir, grâce surtout à 

 l'industrie de leurs femmes groupées en une véritable confrérie, de marchandes, 

 d'acheteuses et de courtières de ventes à la criée, aux halles, organisant les 

 expéditions au dehors; mais on ne doit pas juger d'après cette catégorie de 

 pêcheurs, fort honorables d'ailleurs, et nier une misère toujours croissante. 



Il faut cependant mentionner un groupe de pêcheurs qui trouvent encore 

 des ressources suffisantes dans notre golfe, ce sont les Napolitains, naturalisés ou 

 non, gens sobres et infatigables que l'on aperçoit aussitôt que le temps est 

 maniable, furetant et fouillant partout. On les voit commencer leur entreprise 

 dans d'atroces petits gourses avec des haillons pour voile, même sur des barques 

 plates, des bêtes. Ils traînent au fond de l'eau, au bout d'une ficelle, quelques' 



