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las precedentes, á pesar de que nuestras investigaciones se ban 
limitado, hasta ahora, casi exclusivamente á la parte superior 
de la provincia de Quito, la cual, al mismo tiempo que es relati- 
vamente la más pobre, ha sido también la más explorada por 
los viajeros, que inmediatamente se han dirigido á la Capital. 
Así se podrá conjeturar, más bien que la riqueza vegetal de 
nuestra fora, lo poco que se ha hecho hasta el día y lo mucho 
que hay todavía que descubrir. Podemos decir que, hasta el pre- 
sente, sólo las cercanías de las principales ciudades y los montes 
de mayor altura han sido suficientemente explorados, y que el 
interior de las provincias y los bosques primitivos son casi ente- 
ramente desconocidos, especialmente los del inmenso territorio 
del Oriente (a). ¡Cuántas especies nuevas y endémicas queda. 
rán todavía ignoradas en esos bosques aun intactos, que sin exa- 
seración se pueden llamar mares vegetales, en las profundas que- 
bradas y en de ovillas de nuestros caudalosos ríos! Pero, ¿cómo 
descubrirlas, cómo estudiarlas todas? El sor nuestro territorio 
tan quebrado, lo enmarañado de los bosques, la falta de guías ex- 
perimentados, de medios de transporte y de víveres, la insalubri- 
dad de muchas regiones, el peligro por parte de los animales así 
feroces como venenosos, y otras mil dificultades desconocidas en 
Europa, oponen los obstáculos más poderosos al progreso de las 
ciencias naturales, y condenan al naturalista, por decirlo así, al 
suplicio de Tántalo. 
escribir esta breve lucubración, nada me es tan sensi- 
ble como los cortos límites en que debo encerrarme. - Mis conti- 
nuas ocupaciones y otros obstáculos no me han permitido explo- 
rar hasta ahora más que la parte superior de la cordillera occi- 
dental, muy poco de LES regiones Inferiores y de la cordillera 
oriental, que son precisamente las partes más ricas y menos co- 
nocidas. Verdades que, pura los sabios europeos, la vejeta- 
ción andina es quizá la más interesante, por tener mayor aña- 
logía con la de Peal sin embargo, considerando la cosa en sí 
misma, estoy convencido de que, como la vegetación alpina cons- 
tituye la parte científicamente más importante para los países 
europeos, así la de las regiones inferiores lo es para el nuestro; 
fuera de que ésta, con la multiplicidad más abundante, con la 
variedad más halagúeña, y con la magnificencia más encantado- 
rá, proporcionaría al escrito conceptos más variados y notables. 
Quédese este asuuto para tiempos más felices, en que á nuestros 
deseos asistan cireunstancias más favorables. A 
ara proceder, en lo que vamos á exponer, con mayor mé- 
todo y claridad, dirigiremos, desde lnego, nuestra consideración 
á las cireunstancias particulares del país, que al parecer tienen 
mayor influjo sobre su vegetación en general, para pesar des- 
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y El Sr. R. Spruce se detuvo por algún tiempo en este territorio; pero los re- 
sultados de sus estudios 110 ban llegado hasta ahora á nuestro conocimiento. : 
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