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Se ha creido que Montesquieu fué el primero que conoció la 
dió de los poderes; pero Bodin habló ya de esta división y 
antes que él, la estableció completa Aristóteles; sin embargo, no 
hicieron de ella las aplicaciones prácticas ni el análisis científico 
que hizo Montesquieu. 
Aristóteles dividió los poderes en Legislativo, Ejecutivo, y 
Judicial, pues, dijo que hay en todo Estado tres funciones: 1? la 
que delibera; 2* la autoridad y 3* eljuez. La primera tiene 
por objeto las grandes cuestiones gub tivas, la paz y la guerra; 
el delito y la pena; las necesidades y el impuesto. La segunda 
es la que tiene el derecho de mandar; y la tercera, aplica la ley á 
los casos particulares, teniendo para ello cierto grado de autori- 
dad, pues su función principal es proteger y mantener el derecho. 
Pero Aristóteles conoció también la promiscuidad de los po- 
deres; pues al hablar de la deliberación advierte que si esta se ocu- 
pa de las grandes cuestiones gubernativas, la autoridad, ó sea lo 
que nosotros llamamos Ejecutivo, se ocupa también de estas 
mismas cuestiones, pero en escala inferior y en los detalles. Asu 
vez el Judicial goza también de algún tanto de autoridad y deli- 
bera no pocas veces. : ! 
- Enla edad media los pequeños Estados concentraron la so- 
beranía hasta el extremo, pues el Señor feudal la ejercía casi en 
la totalidad; pero por esto mismo tuvo menos unidad verdadera, 
porque no pudiendo ejercer la soberanía este individuo solo, encar- 
gaba á diversos y multiplicados individuos las múltiples funciones 
cesarias para el ejercicio de la soberanía; y estos individuos no 
tenían relación mútua. 
: o estando la unidad en el sujeto sino en el objeto, mientras 
más se concentre el poder en una “sola mano menos unidad ver= 
dadera tiene; y al contrario, mientras mejor se clasifiquen las fun- 
ciones y se armonicen para que la una no estorbe el desempe- 
_Ñño dela otra, de este trabajo múltiple, pero armónico resulta la 
unidad verdadera-la vida-el movimiento—el progreso—el orden 
propiamente dicho. . 
Puede asegurarse por esto, que á las veces hay más orden, 
Y por lo mismo, más unidad en una federación que en una monar- 
quía absoluta; porque en la primera todas las funciones de la sO- 
ranía están en armonía, conspiran al mismo fin, se verifican 
con más regularidad y su trabajo es verdaderamente eficaz, alpaso 
que en la segunda la unidad es material, aparente, pero los di- 
versos funcionarios no están en relación deidea y de plan los 
unos con los otros. 
Montesquieu asegura que de la división de los poderes resul- 
ta la libertad ; porque establece cierto equilibrio que obliga á ca- 
da poder á no salir desu órbita, á no invadir las atribuciones del 
Otro y á vigilarse, mutuamente. Todo esto es cierto, pero no es 
el único, ni siquiera el mejor de los medios para conseguir la 
verdadera libertad, pues sin la moralidad del que manda, las ins- 
