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mientos que aun no se han enumerado, ni es posible que se pue- 
dan enumerar. La infinidad de moléculas de oxígeno que pe- 
netran en el momento de la respiración ; los glóbulos de la sangre 
que se encargan de apoderarse de este gas; el cambio de esa enor- 
me cantidad de átomos que se verifica en medio de las reacciones 
químicas en el interior del organismo 8? £* y no habremos ter- 
minado aún. 
Por larga y cansada que parezca la descripción que acabamos 
de hacer, tiene por objeto manifestar el número infinitamente pro- 
digioso de fenómenos que se repiten á cada instante en la natura- 
leza, y la estupenda actividad de la materia que, en las profundi- 
dades misteriosas de su sustancia, y fuera del alcance de los sen- 
tidos del hombre, realiza con exactitud matemática las leyes que 
le fijó el Criador. 
12 May tres especies de fenómenos: FÍSICOS, QUÍMICOS 
Y VITALES. | 
13 En los fenómenos químicos cambia por completo 
la constitución del cuerpo en quien se realizan, á benefi- 
cio de la fuerza llamada afinidad química; al paso que en 
los físicos, se mudan simplemente las condiciones físicas 
del cuerpo, y esto, mientras dura la acción del agente que 
los produce; desde luego sin que se haya alterado en na- 
da su constitución. Algunos ejemplos aclararán esta dis- 
tinción importante; para lo cual eligiremos, de propósito, 
los más vulgares. 
14 (a) Si yo tomo una fruta cargada de ácido tánico, 
un plátano por ejemplo, y lo divido con un cuchillo, concu- 
rrirán las dos primeras clases de fenómenos. El esfuerzo 
que hago para dividir la fruta venciendo la cohesión que le 
mantiene unida en un solo cuerpo, es un fenómeno físico, 
porque si es cierto que he hecho dos partes de ella, en na- 
da se ha alterado su calidad; pero en seguida de la parti- 
ción, el ácido tánico que aquella contiene, -ha atacado al 
hierro del cuchillo, y aparece éste teñido por una sustan- 
cia azulino-violada: ha habido aquí transformación profun- 
da de la materia del acero que se ha combinado con el áci- 
do de la fruta para formar un tercer cuerpo, el tanato de 
hierro, igual en todo á nuestra tinta de escribir, sin ser por 
esto, hierro ni ácido tánico. o : 
) Si introducimos un bastón en el agua, parecerá 
que está roto, siendo así que en realidad no lo está: hay 
aquí una ilusión óptica debida á la refracción de la luz;-es 
en otros términos, un fenómeno físico; pero supongamos 
que este bastón fuese de potasio ó sodio (ambos cuerpos 
