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simples metálicos); quizá no tendríamós tiempode observar 
tal fenómeno de refracción, porque al instante que tocarán 
en el agua, vendría una viva inflamación acompañada de 
exploción violenta, dando por resultado final, una altera- 
ción profunda del metal que por su combinación con el oxí- 
geno é hidrógeno del agua, nos daría hidróxido de  pota- 
sio!ó sodio, sustancia semejante á la lejía de jaboneros y 
diversa en todo dél agua y de los metales puestos á la ex- 
periencia: ha intervenido aquí un fenómeno químico. 
(e) Todos conocen lo caústico y corrosivo que es la 
cal salida de los hornos; no es posible aplicarla á la len- 
gua, porque podría hacer una úlcera profunda, si estuviese 
en alguna cantidad. - De la misma manera, el ácido sulfú- 
rico, conocido en él comercio con el nombre de vitriolo, es: 
una sustancia tan corrosiva que una gota sola depositada 
sobre el dorso de la mano, puede ocasionar una quema- 
dura profunda. Pues bien: uníd ambas cosas; habrá agi- 
tación violenta, elevación de temperatura, ambos fernióme- 
nos físicos; más después quedará todo en calma, y habre- 
mos obtenido un tercer cuerpo, el sulfato de calcio, vulgar- 
mente llamado yeso, y conocido por todos. Es una sus- 
tancia blanca, traslúcida cuando cristalizada, que no tiene 
sabor ni olor, y privada completamente de la causticidad 
delos componentes. Nuevamente aquí ha habido una 
transformación profunda de los ingredientes, dando 
lugar á un tercer cuerpo, diverso enteramente de cada uno 
de ellos: hé ahí feriómenos físicos y químicos. 
(4) En una bujía encendida, pasan varios fenómenos 
físicos y químicos; la fusión de la cera por acción del ta- 
lor, su ascención en la torcida en virtud de la capilaridad, la 
ebullición y evaporación que aquella experimenta, son fe- 
nómenos físicos; pero cuando la cera ha llegado 4 cierto 
grado de temperatura suficiente para entrar en 1gnición, In- 
tervienen fenómenos químicos, uno de los cuales y princi- 
pal, es la oxidación, cuyo: resultado es agua, anhídrido 
carbónico y óxido de carbono, sustancias todas resultantes 
dela combustión. i 0 
: Podríamos multiplicar los ejemplos indefinidamente, 
pero bástenos éstos para marcar la diferencia entre las dos 
clases de fenómenos. Veamos ahora cuándo y cómo acon— 
tecen los fenómenos vitales y las diferencias de éstos, con 
los que hemos estudiado. 
15 Los fenómenos vitales, difieren de los anteriores en 
