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17 En las mónadas reside la fuerza de atracción; en 
dos átomos la de afinidad y en las moléculas las de cohesión 
y demás fuerzas físicas. La Física estudia las propieda- 
des generales de la molécula sin determinar el cuerpo a 
que pertenece; al paso que la Química se ocupa de las pro- 
piedades particulares de la molécula y en cada cuerpo se- 
paradamexte. 
13 La materia es suceptible de dividirse y subdividir- 
se de una manera prodigiosa, sin quelo sea infinitamen- 
te, como lo creían los antiguos. Hay, en efecto, un lími- 
te más allá del cual no es posible pasar; límite puesto en 
evidencia por el raciocinio y no por los sentidos. 
19 La análisis química ha demostrado perentoriamen- 
te que el agua, por ejemplo, está compuesta de hidrógeno 
y oxígeno, (gases ambos) en las proporciones de 2: 1 
Pues bien: si tomamos una gota de agua y la dividimos 
y subdividimos, llegará un momento en el que no basten 
nuestros medios ordinarios para dividirla más: esta es la 
división mecánica, y la última partícula del agua divisible 
por este medio, es lo que hemos llamado m0/a.—Sigamos 
la división, no ya mecánicamente, porque no nos es po- 
sible, y sí sólo conla imaginación; vendrá entonces un ins- 
tante en el que obtengamos un cuerpecillo pequeñísimo 
compuesto todavía de los elementos constitutivos del agua, 
idrógeno y oxígeno, y que no admite división ulterior 
sin descomponerse «en los elementos de aquella; esta es 
la molécula. Si pasamos este límite, tendremos tres cuer- 
pecillos todavía más pequeños que el anterior, de los cua- 
s, dos serán hidrógeno y uno oxígeno: hé ahí los dtomos. 
20 Hasta estos últimos tiempos, tanto los físicos como 
los químicos, creyeron que los átomos, es decir, los últimos 
elementos constitutivos de una sustancia compuesta, Co- 
mo el agua en el ejemplo propuesto, no eran ya divisibles, 
y por eso se les dió el nombre expresado, que como he- 
mos visto, quiere decir, insecable, indivisible Ó no separa- 
ble. Mas la Química teórica, en nuestros días, ha ido 
más adelante, y estudiando el peso atómico de los cuerpos, 
que es diverso para cada uno de ellos, siendo así que 
todos caen en el vacío con igual velocidad, ha deducido, y 
con razón, que todavía los llamados átomos están compues- 
tos de otros elementos menores, de volumen y peso igual 
en todos los cuerpos, y lo que es probable, también de la 
