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ble, la inmoralidad. ¿Quién negará las ventajas innumerables 
que resultarían á un pueblo propagando los conocimientos útiles 
entre los pobres? El dinero empleado en ello ahorraría el que se 
gasta en limosnas, y el hombre pobre, acostumbrado al trabajo, 
lejos de ser una carga para la sociedad, aumentaría, con los frutos 
de su industria, la suma de bienes que forman el bienestar de to- 
dos. Pero quizá no está bien que hablemos de intereses materia- 
les, cuando se trata de costumbres, de deberes, de felicidad, en fin, 
de cuanto realza la dignidad del hombre. 
El indigente bien educado será casi siempre virtuoso; el men- 
digo que vegeta en la ignorancia no lo será jamás. Cuanto se ha- 
lla en oposición con los deberes morales y sociales, tiene de ser 
vicioso y corruptor. El pobre, que se halla como expelido de la 
sociedad, tiene que ser su enemigo; la inacción, en que casi siem- 
pre vive, le enbrutecerá avivando en él las aviesas pasiones que le 
llevan al crimen. ¿ Y de qué no será capaz para satisfacerlas el que 
no depende denadie, puesto que limita sus relaciones á su propia 
existencia? Donde las clases pobres, pero trabajadoras, gustan 
de las comodidades de la vida, en proporción á su estado social, 
allí habrá estímulos para el trabajo, respeto á la buena opinión, 
deseo de merecerla y anhelo por labrar una fortuna que le evite la 
miseria. Un artesano de esta clase llegará á ser virtuoso padre de 
familia, útil ciudadano y hombre apreciable. 
La educación del pobre no es cosa difícil de establecerse; 
cuando bien arreglada y dirigida, el propio trabajo de éste dará 
con mucho lo que haya menester para llenar los gastos que oca- 
siona. La caridad empleada en este sentido, es grande y subli- 
me virtud, é incalculables las ventajas que de la enseñanza del 
pobre reporta la sociedad. Sostener al mendigo, y con él la em- 
briaguez, la ociosidad y otros vicios de su clase, es el empleo de 
la beneficencia mal dirigida: la verdadera caridad evita desde lué- 
go la pobreza, instruyendo ó mejorando á la clase necesitada; ha- 
ciéndole cobrar amor al trabajo y acabando por transformar á un 
ente inútil y perjudicial en hombre virtuoso y ordenado. 
«+ Los ricos dependen por lazos inevitables de los que no loson; 
de modo que en las naciones atrasadas, la ignorancia se propaga 
hasta entre los ricos, y los nivela con los vicios y con la imbecili- 
dad de las clases inferiores. La instrucción nacional, haciendo que 
los hombres sean fieles á sus obligaciones, constituye la dicha de 
todos; de aquí el orden, las buenas costumbres, en fin, el hábito 
de vivir según las leyes benéficas que afianzan la ventura de la so- 
ciedad. 
¿ Quién dudará que el sólido fundamento de la prosperidad 
del rico estriba en la prosperidad nacional? Mientras mayor sea és- 
ta más seguras estarán las riquezas de aquél. Acontece lo mismo 
en las costumbres, sean buenas ó defectuosas: mientras más gene- 
ralizadas se encuentren, es más seguro que las tengan nuestros hi- 
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jos. * Hoy, por fortuna, se observa en nuestro país vivo anhelo y 
