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tendencia decidida de ilustración aun en las clases más bajas de 
la sociedad. Es justo confesar, que harto se ha abanzado en el 
camino del progreso; la escuela se halla extendida hasta en las 
más apartadas aldeas, y la última estadística de Instrucción públi- 
ca, nos hace ver que estamos á la altura de algunas naciones eu- 
ropeas, y quizá como la primera en Sur América (*) Donde 
prevalece la ignorancia del pueblo, se ve que las costumbres y vi- 
cios de éste invaden muy en breve las clases elevadas; en tanto que 
en los países en que el pueblo tiene alguna instrucción, se elevan 
también proporcionalmente las clases superiores. 
ía en que, como acontece en Francia, la instrucción pú- 
blica constituya un cuarto poder del Estado, con sobrados recur- 
sos propios y acción del todo independiente, se habrá coronado 
la obra más útil é importante que tienda á realizar el verdadero 
progreso del país. Para llegar á tan apetecido resultado, debe 
primeramente, no diré reformarse la vigente ley de Instrucción 
Pública, sino formularse otro código que armonice con el actual 
estado social y satisfaga las exigencias de los adelantados tiempos 
que corremos. Porlo que hemos visto y estudiado, podemos ase- 
gurar, que únicamente Francia presenta la organización más per- 
fecta de estudios, si bien es verdad que en Inglaterra y Alemania, 
Suiza y Bélgica ha llegado ó un alto grado de perfección. En 
aquella gran Nación está dividida la instrucción pública en tres 
grandes secciones, que son, la enseñanza, la inspección y la ad- 
ministración; la enseñanza se divide en primaria ó elemental y 
Superior; la primaria abraza cuanto es necesario saber á todas las 
clases sociales: lectura y escritura, religión, moral y cálculo. Pe- 
ro hay también la enseñanza primaria superior, que comprende los 
conocimientos necesarios, ora al artesano y jornalero, ora al in- 
dustrial y negociante. Asunto de largo estudio y de prolija la- 
bor ha sido siempre el mejoramiento de la instrucción pública, 54 
debe ser tenido como de interés primordial en todo país que aspi- 
re á su engrandecimiento. 
SI queremos verdadero y estable adelantamiento para nues- 
tros pueblos, sigamos extendiendo la escuela por todos los ámbi- 
tos de la República; confiemos siempre su dirección á gente vir- 
NS 
(*) El Señor Presidente de la Repúbiica acaba de consignar en su importante 
Mensaje, presentado al Congreso de 1888, estos notables hechos, —Han sido inmedia- 
tamente establecidas escuelas por todas partes donde se han hecho sentir su necesidad, 
suministrando recursos del Tesoro nacional, ya para la construcción de edificios ade- 
cuados, ya para la compra de útiles indispensables. Hoy existen 23 colegios de ense- 
h om: pe : ¿0 
reciben educación más de cuarentitres por ciento. Esta cifra no necesita comentarios : 
Si recorréis los cálculos hechos sobre esta materia en otros países, sin excluir los más 
civilizados de Europa, os convenceréis de que mi aserto no tiene réplica, 
