— 381 — 
sus costumbres fuera de peligro, y formado su criterio católico 
con las luces de una esmerada educación, según el espíritu del 
evangelio? Sin estas precauciones las obras de los paganos, y es- 
pecialmente las de los poetas cuyo mérito no desconozco bajo mu- 
chos puntos de vista, solo sirven para hacer estragos en la juven- 
tud, é introducir más tarde en la sociedad una horda de hombres 
nocivos que solo viven cuando respiran en los desórdenes. 
reo, Señores, que en esto no hay exageración alguna, por- 
que hasta los paganos han visto con displicencia las producciones 
almibaradas de los poetas que hechan á perder, poco á poco, la 
mejores dispociciones para la virtud. Quantum mali afferunt 
poete? dice Cicerón: Molliunt animos nostros; ita sunt, dulces, ut 
non legantur modo, sed etian addiscantur. Agrega á esto que Pla- 
tón tuvo mucha justicia para expulsar de su República á los favo- 
ritos de las Musas, y concluye admirándose de que el estudio in- 
sustancial de las obras poéticas se llame ilustración y doctrina li- 
beral. Rectó igitur 4 Platone educuntur ( pocte) ex ea civitate, 
quam finxit ille, cum mores optimos, et optim:n Reipublice statum 
quereret, At vero nos... .eruditionem liberalem et doctrinam pu- 
tamus. 
_. Quintiliano se expresa casi enlos mi términos; puesacon 
seja que se impida siempre á los jóvenes la lectura de los poetas, 
á menos que su juicio esté ya firme con la edad, y sus costumbres 
aseguradas deantemano con las buenas enseñanzas. Amovcantur 
poetarum libri, si fieri potest, sin minus, certe ad firminus etatis ro- 
bur reserventur, cum mores in tuto fuerint. Ved aquí, Señores, 
reprobados y proscritos, aún por hombres sumergidos en las tinie- 
blas del politeismo, los libros que andan en nuestras aulas de gra- 
mática, sin proporcionar á la juventud más que incentivos para la 
voluptuosidad y otros vicios, con el brillo de las imágenes, y la 
enfonía del lenguaje. E 
Por qué no adoptamos, Señores en lugar de los clácicos 
paganos, los libros que forman ese volumen divino que se llama 
Biblia? ¿Por qué privamos á la juventud de ese cúmulo de belle- 
zas que campean en la historia de Ruth y de Tobías, en el subli- 
me libro de Job, en los salmos de David, en los vatisinios de los 
profetas, en los grandes p ientos de Salomón, y en las historias 
políticas de los libros de los Reyes y de los Macabeos? ¿Por qué 
vemos con tanta indiferencia las páginas encantadoras del Kempis, 
las actas de los mártires del cristianismo escritas en un bellísimo 
latín, los preciosos himnos del Breviario romano, y las elocuen- 
tes correspondencias epistolares de San Jerónimo, de San Agustín, 
de San Ambrosio, de San León Magno, y del delicioso San Ber- 
nardo cuyo lenguaje dulce y florido ha sido siempre el encanto 
de los hombres de letras? ¿Acaso no se han hecho innumerables 
compendios de todas estas obras que es muy fácil poner en las 
manos de los niños para que, al mismo tiempo de instruirse en € 
£ 
idioma latino, se instruyan también en las máximas cristianas, Y 
