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tegían las ciencias, y no escascaron hombres que, llegaron á 
ser, en su tiempo, verdaderos sabios, por tales reputados aún 
en la culta Europa. Y, para citar sólo algunos de nuestros com- 
patriotas, ahí están, el Marqués de Villarrocha, calificado por el 
erudito Feijoo, como insigne matemático; y Don José Maldona- 
do, tio y maestro del célebre Don Pedro, sacerdote modesto y 
humilde, á quién La Condamine llamó *“geómetra y astrónomo 
no vulgar”; alí Alcedo, que escribió cinco gruesos volúmenes 
sobre todos los ramos de las ciencias; y Dávila, botánico eminen- 
te, cuyos conocimientos en Historia natural, le hicieron figurar en 
primera línea, mereciendo por ellos el honroso cargo de Director 
del Real Gabinete de Historia natural de Madrid; y Ullauri y 
Herrera, Rodríguez, Romero, Falconí y otros más que, vestidos 
con la sotana del Jesuita, ó el humilde sayal de Dominico y del 
Franciscano, al mismo tiempo que evangelizaban nuestras regio- 
nes orientales, cultivaban las ciencias y adquirían renombre de 
naturalistas, géologos, arquitéctos y matemáticos distinguidos. 
ero silos anteriores son notables por su saber, sobre todos 
descuellan los dos ingenios más brillantes de su siglo, en esta par- 
te de la América española: Maldonado y Mejía. Físico profun- 
do, matemático é ingeniero célebre, el primero, poseyó grandes 
conocimientos en Historia natural, sobrepujó á todos sus compa- 
triotas, y recibió elogios y distinciones de los sabios europeos, me- 
reciendo ser nombrado miembro de la Sociedad Real de Lóndres, 
honrosísimo título, que no se concedía sino al verdadero y rele- 
te mérito. La Academia de Ciencias de Paris, todos los 
, 
van 
centros científicos de Lóndres lloraron la muerte del sabio ame- 
pomos con un monumento digno de ella, la memoria de uno de 
os hombres más notables que ha producido nuestro suelo! 
sa inteligencia todos los ramos del saber, adq profundos cono- 
cimientos en matemáticas, astronomía, física, química, botánica, 
y medicina, y así como, al decir de uno de sus biógrafos, * fué el 
primero que encendió en su patria la antorcha de la moderna 
filosofía”, £ué también el que descubrió á la juventud horizontes 
desconocidos, implantando en los estudios escolares la enseñanza 
e las ciencias, con el curso de matemáticas aplicadas, de física, 
química y astronomía que él dictó, y que es talvez el primero de que 
nos hablan las historias. Y, si hombres tan eminentes produjo 
muestra patria durante el gobierno colonial, ¿será posible creer, 
