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como generalmento se dice, que los reyes españoles dejaron sin 
protección las ciencias en esta apartada región de sus dominios? 
as, si al recorrer la historia de aquella época nos enorgu- 
Jlecemos contemplando esa pléyade de sabios, honra y prez de 
nuestro suelo, ¿ se ajita el corazón á impulsos de ese noble sen- 
timiento, cuando fijamos la vista en los años transcurridos des- 
de nuestra emancipación politica? Ah! Señores, rubor causa 
el decirlo: en tan largo período, nada habíamos adelantado, nada 
se había hecho por las ciencias. Casi todos nuestros gobernantes, 
ocupados sólo en sofocar revoluciones y perseguir conspiradores, 
sin otro móvil de sus actos que el logro de bastardas ambiciones, 
dejaron inexplotado el rico venero de las ciencias, y la Industria 
quedó para izada, el Comercio estacionario, en decadencia las 
artes, la Agricultura sujeta á miserable rutina, y de consi- 
guiente, la escasez de ocupación y honrado lucro, creó esa mul- 
titud de aspirantes al poder, y esa otra no menos perjudicial pa- 
ra la República que, ora sirve de combustible en las hogueras 
de la demagogia, como arrima el hombro á las gradas del solio 
y se hace cómplice de las iniquidades de un tirano. 
In nada se pensaba menos que en favorecer y estimular á la 
juventud abriéndole nuevas fuentes de saber donde pudiese ad- 
quirir profesión al par que lucrativa y honrosa, útil para la Pa- 
tria. Hasta hace pocos años, en nuestras universidades y cole— 
gios era tan pobre, tan imperfecta la enseñanza, que por muy, fe- 
lices se contaban los estudiantes si llegaban á conocer, siquiera 
en pintura, algún instrumento, ó algún aparato que les diese idea 
e lo que, teóricamente y tan de paso, se enseñaba; y los pocos 
hombres científicos debían sus escasos conocimientos á propl0s 
esfuerzos, porque jamás pensó alguno de nuestros gobernantes, 
extender una mano protectora á las ciencias relegadas á comple- 
to olvido: y ésto. . .. en pleno siglo 
Pero sonó la hora del progreso, Señores y vimos alzarse en 
el horizonte la colosal figura de un hombre que, si su amor á la 
Patria no le hubiera obligado á empuñar las riendas del gobierno 
para llegar á ser en él, émulo de un Carlo-Magno, el amor á las 
ciencias y su poderoso ingenio, habríanle colocado á la altura de 
Newton y de Franklin. Sí, Señores, el elerical, el oscurantista 
arcía Moreno, penetra en el augusto templo de la sabi- 
duría, bebe á torrentes la luz que derraman sus altares, y des- 
de las apartadas regiones, donde un progresista y liberal gobier- 
no le arrojara, trae encendida la antorcha de las ciencias con que 
barre las tinieblas de la ignorancia y conduce á su Patria por 
ilustres astrónomos y geólogos, químicos, botánicos y matemátl- 
