176 IPSA DRAPARNAUD! CO.NCHYLIA 



outre, le nombre des malacologistes était fort restreint; cette 

 science nouvelle n'avait pas eu le temps de faire beaucoup 

 d'adeptes. Draparnaud et Michaud n'avaient pas comme nous 

 ces innombrables correspondants qui fouillent, cherchent, 

 chassent un peu partout, et nous font participer par d'heureux 

 échanges à leurs trouvailles. Alors, avec quelles difficultés et à 

 quels prix pouvait -on correspondre ou envoyer le moindre 

 coquillage à travers la France ; le précieux colis postal n'était 

 pas inventé, et la diligence ou la malle-poste avait bien autre 

 chose à faire que de se charger d'une boîte de Mollusques pour 

 un ami lointain (1). Le plus souvent il fallait attendre le bon 

 vouloir d'un voyageur en partance. A cette époque, on n'avait 

 encore qu'un très petit nombre d'ouvrages à consulter; bien 

 peu de musées ou de collections de Mollusques de nos pays 

 étaient à la disposition des naturalistes pour leur permettre de 

 contrôler leurs déterminations. Combien de nos jours la science 

 est devenue plus facile, plus accessible à tous ! si donc aujour- 

 d'hui nos catalogues sont infiniment plus complets, plus riches 

 en espèces, plus chargés en observations de toutes sortes, cela 

 n'aura rien de bien étonnant, puisqu'il nous est donné de pou- 

 voir réunir en quelques heures encore plus de matériaux 

 d'étude que nos vieux maîtres n'ont pu parvenir à le faire pen- 

 dant toute leur existence ! 



Examinons, du reste, avec quelles données Draparnaud a 

 pu établir ses 173 espèces. Nous avons été assez heureux pour 



(1) Les transports d'une ville à l'autre située sur une grande route 

 étaient encore possibles, mais lorsqu'on s'écartait des grandes lignes (et 

 l'on sait qu'elles étaient rares autrefois), le mode de transport se com- 

 pliquait singulièrement. 



« Le tarif de la ferme générale des messageries royales en 1790, nous 

 écrit M. Albert Babeau, fixait le port de la livre, pour les paquets, à dix 

 deniers la lieuejusqu'à 10 lieues, à trois deniers pour les 5 lieues suivantes. 

 Ainsi pour cent lieues une livre coûtait 60 deniers de transport, soit cinq 

 sous ; six livres auraient coûté 30 sous. » 



