DANS L'ANTIQUITÉ. 2 3 



Ainsi donc, comme on a pu le voir par ce qui précède, de 

 tous temps, à toutes les époques de la vie, et presque dans 

 tous les pays, l'homme primitif a su tirer un utile parti des 

 Mollusques pour sa propre alimentation. Nomade ou séden- 

 taire, il utilisait cette précieuse ressource que la nature met- 

 tait à sa disposition, et qu'il pouvait consommer sans pré- 

 paration particulière. Avait-il fixé son séjour près des rivages 

 maritimes, il puisait à son gré dans l'océan une abon- 

 dante nourriture, préférant les Bivalves aux Gastéropodes, 

 comme étant sans doute plus faciles à vider. Réfugié dans 

 l'intérieur des terres, il se contentait du Mollusque terrestre 

 qu'il faisait cuire, ou mieux encore des Bivalves péchés dans 

 les lacs et les cours d'eau. Tout cela à duré bien des siècles ; 

 car nous savons à quelle industrie et à quel commerce donnent 

 lieu de nos jours la culture et l'importation des Mollusques 

 comestibles; malgré une consommation sans cesse croissante, 

 malgré les millions d'Huîtres, de Moules, de Praires, de 

 Clovisses, d'Escargots absorbés chaque année dans nos grands 

 centres, nous sommes bien loin d'arriver à accumuler nos 

 débris à la façon des grands Kjœkkenmœdings des temps 

 passés. 



Mais là ne se bornait pas, durant les temps préhistoriques, 

 l'utilisation des Mollusques de toutes sortes. Les coquillages 

 servaient encore à d'autres usages. C'était parfois un objet de 

 parure, un ornement du corps, un signe hiérarchique des 

 puissants du jour. Les pièces les plus belles et les plus rares 

 étaient précieusement conservées. A l'aide d'un silex tranchant 

 ou pointu, un trou était pratiqué à l'extrémité de la coquille, 

 et servait à l'enfiler à la manière des perles les plus belles. 

 On la portait ainsi suspendue au cou ou aux oreilles ; d'au- 

 trefois, on découpait dans la nacre brillante d'une valve de 

 coquille, des rondelles plus ou moins grossières ; percées au 

 centre, elles étaient ensuites disposées en forme de colliers, 



