32 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



ainsi dire tissée sur une trame de fils solides, passant à tra- 

 vers une ouverture pratiquée sur le milieu de la coquille ; 

 telles sont aussi certaines bandes fabriquées de la même ma- 

 nière, avec leurs innombrables Cylichna blancs, disposés côte 

 à côte en lignes régulières. En présence d'un tel progrès, nous 

 voilà déjà, comme on le voit, bien loin des simples pendelo- 

 ques des sépultures des dolmens, ou des colliers plus orne- 

 mentés de l'homme des grottes de Grimaldi. 



Mais il est encore d'autres usages, moins communs cepen- 

 dant auxquels pouvait prétendre le Mollusque. Si le silex taillé 

 ou le grattoir servait dans bien des usages familiers, il est 

 probable que la valve épaisse d'une coquille devait dans 

 bien des cas les suppléer, tout aussi avantageusement. D'une 

 taille infiniment plus facile, d'une dureté souvent suffisante, 

 on voit de suite à quels usages ces coquilles pouvaient être 

 réservées. De même aussi, la pointe effilée d'un Fusus ou d'un 

 Murex pouvait dans bien des cas être mise à profit. Mais 

 qui pourra jamais nous retracer la vie domestique de ces 

 antiques peuplades et ses usages journaliers ? Pour essayer 

 de la comprendre, pour nous rendre un peu compte de 

 l'ingéniosité des moyens qu'ils devaient mettre en œuvre 

 pour satisfaire leurs plus stricts besoins, voyons ce qui se 

 passe de nos jours, dons ces lointaines contrées de l'Améri- 

 que et de l'Océanie, où les efforts de la civilisation n'ont pas 

 encore pénétré. 



Il existe, en effet, quelques rares peuplades dont la vie et 

 les mœurs sont encore à l'âge le plus primitif ; le bronze et le 

 fer leur sont inconnus. Parfois le hardi voyageur qui parvient 

 à les visiter trouve pour tout métal au milieu de leurs 

 outils de bois, de pierres ou de coquillages, la pieuse 

 médaille d'un pauvre missionnaire égaré jadis chez ces anthro- 

 pophages, et qui a payé de sa vie les élans d'une trop 

 généreuse ardeur à la propagation du bien. De tels peuples, 



