34 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



un grand nombre de peuples plus ou moins civilisés. Les 

 Indiens de l'Amérique du Nord tressent avec art de véritables 

 parures faites de doubles rangées de Dentales, les unes au- 

 dessus des autres, pour se les pendre au cou. Ils font encore 

 des colliers avec des rondelles de nacre détachées dans des 

 valves de Cardium, ou de tout autre Lamellibranche aux 

 test brillant. Les Çomalis tissent de véritables étoffes où les 

 coquilles forment les ornements les plus variés, sinon les 

 plus gracieux. On a pu voir au palais du Trocadéro de nom- 

 breux spécimens de ces objets dont quelques-uns présentent 

 un véritable cachet artistique, par la variété des couleurs et 

 l'originalité du dessin. 



Mais revenons à l'utilisation des Mollusques par nos peu- 

 plades primitives. M. le D r . P. Fischer leur assigne encore 

 un rôle tout nouveau. Il estime (i) que, pour les premiers 

 habitants au moins de nos pays, les coquilles pouvaient servir 

 d'objets de troc ou de trafic, à la façon du Cauris (Cyprxa 

 moneta), employé comme monnaie dans une partie de 

 l'Afrique, et XHai-a-qua ou AHi-ko-checck (Dentaliam preti- 

 osum) accepté, pour le même usage, par les Indiens de l'Ouest 

 de l'Amérique du Nord , depuis la Californie jusqu'à 

 l'Alaska (2). « Les coquilles percées, Littoruia, Nassa, dit 

 M. le D r Fischer, ont dû être enfilées, soit pour servir d'orne- 

 ments, de colliers, de bracelets, soit pour former une série mo- 

 nétaire, ce qui suppose l'idée d'une numération. Dans ce cas, il 

 est admissible que les séries de pièces similaires pouvaient être 

 interrompues par une pièce d'une espèce ou d'une dimension 

 différente, comme dans les chapelets. Ainsi, on a trouvé à 

 Aurignac, à Baillargue, des fragments de coquilles bivalves 

 (Cardium) percées au centre, et qui rappellent les Wampum, 

 ou fragments percés de Venus mercenaria des peuplades 



(1) P. Fischer, Loc. cit.. p. 491. 



(2) R. E. Stearns, The American naturaliste t. III, n° 1, 1869. 



