36 HISTOIRE DES MOLLUSQUES 



Avec le bord aminci de la valve du Meîeagrina margaritifera 

 on obtient un tranchant, servant à la fois de râcloir ou de 

 couteau, tandis que l'on taille et découpe dans d'autres frag- 

 ments de nacre des hameçons pour la pêche. Enfin, le Cal- 

 purnus vernicosus se place par paire en guise d'yeux sur le 

 Médium appelé Oueiam. On voit par cette énumération 

 tout le parti que l'on peut tirer d'une faune malacologique 

 aussi riche que variée ; et l'on peut en conclure, par analogie, 

 à l'utilisation que les peuples les plus primitifs, à quelque 

 époque qu'ils appartiennent, ont pu en faire. 



Mais en dehors du côté utilitaire, il existe d'autres consi- 

 dérations qu'il importe d'envisager dans l'histoire des Mollus- 

 ques contemporains de l'époque préhistorique. Nous voulons 

 parler des conclusions que l'étude de ces Mollusques permet 

 de tirer, soit au point de vue zoologique proprement dit, 

 soit au point de vue climatérique. Entre l'époque glaciaire, 

 correspondant au dernier grand phénomène géologique dont 

 l'homme ait été le témoin, et l'époque absolument actuelle, 

 le sol n'a pas eu toujours les mêmes reliefs que ceux qui nous 

 sont rapportés par l'histoire ; en outre, les conditions biologi- 

 ques des êtres ont pu se modifier. L'étude attentive des 

 Mollusques préhistoriques peut nous éclairer sur plusieurs de 

 ces problèmes trop souvent négligés. 



Nous avons vu déjà que l'Huître, jadis si abondante sur les 

 côtes du Danemark, était aujourd'hui beaucoup plus rare ; 

 sans chercher si la cause de cette diminution dans le nombre 

 des Mollusques a pour origine une modification dans le 

 modus vivendi de l'animal, on peut au moins l'attribuer à la 

 grande consommation faite par l'homme préhistorique, con- 

 sommation qui a dû dépasser la production. Mais nous savons 

 aussi que le Littorina littoralis, qui vit aujourd'hui sur les 

 côtes océaniques de France et de Portugal, est de taille plus 

 petite que celui qui vivait à l'époque de la préhistoire; là, il y 

 a eu évidemment dégénérescence de l'espèce. 



