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MALACOLOGIE SACRÉE 



En dehors des nombreux usages auquels les Mollusques 

 pouvaient prétendre dans l'antiquité, quelques-uns plus rares 

 ou plus précieux que les autres sont devenus l'apanage d'un 

 certain nombre de divinités païennes. Il s'agit ici non-seule- 

 ment des dieux de la fable, faisant partie du cortège de 

 l'ancienne mythologie grecque ou latine, mais encore d'autres 

 dieux connus, figurés ou représentés d'après les légendes 

 indoues avec leurs attributs. Or. parmi ces attributs se 

 trouvent certaines coquilles toutes spéciales. Non-seulement 

 ces dieux eux-mêmes, porteurs de conques, sont aujourd'hui 

 l'objet de la vénération de certains peuples de l'Orient, mais 

 les Mollusques attachés à leur symbole sont devenus, par 

 extension l'objet de cultes tout particuliers. De là le nom de 

 Malacologie sacrée que nous avons cru devoir adopter pour 

 ce chapitre. 



Les Grecs ont eu leur malacologie sacrée. D'après les 

 récits empruntés aux auteurs anciens, plusieurs Mollusques 

 auraient joué un rôle important dans les légendes mythologi- 

 ques. Tels seraient notamment l'Argonaute désigné par 

 Athénée et par plusieurs auteurs sous le nom de Pompile 

 (iwiMrfXoff), et rangé parmi les Poissons. Lefébur de Villebrune, 



